— Возьми свой справочник формул и посмотри там, деточка, — ответила она. — У тебя ведь есть такой справочник?
— Да, — сказала Милдред. — Но тут всё так сложно…
— Что ж, пришло время тебе научиться хоть что-то делать самой, деточка, — пропищала мисс Гранит. — Теперь вы перешли в третий класс, и я не хочу, чтобы вы дергали меня по пустякам каждые пять минут.
— Простите, мисс Гранит, — пробормотала Милдред.
— Может быть, я смогу тебе помочь, Милдред, — вдруг предложила Этель, заглядывая Милдред через плечо. — Что тут у тебя?
— У меня всё в порядке, Этель, — немедленно насторожилась Милдред. — Спасибо за беспокойство, я сама справлюсь.
— Ой, да ладно тебе, Милдред, — не отставала Этель. — Я отлично разбираюсь в формулах, а на уроке сегодня так скучно и совершенно нечего делать. Я точно знаю, что смогу тебе помочь.
Самым противным свойством Этель была её способность убедить тебя, что она, хотя бы в этот раз, искренне сожалеет о той гадости, которую только что тебе сделала, и действительно хочет попытаться загладить свою вину. Милдред каждый раз на это ловилась.
— Ладно, — неуверенно согласилась она. — Это отращивающий настой. Смотри, тут в книжке целых шесть страниц про то, как именно его готовить. С ингредиентами мне всё ясно — ну, знаешь, усики жука-носорога, и шестнадцать капель росы с паутины, собранные так, чтобы не порвать нитей, и всякое такое, но я не понимаю всех этих формул и не могу до конца разобраться в рецепте.
— Да фигня-легкотня, — засмеялась Этель. — Я могу сделать всё это, даже стоя на голове. Это ты для своих волос, что ли?
Милдред кивнула.
— Ну ладно, давай тогда пошевеливаться, — сказала Этель, радостно улыбаясь. — Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать, раз уж превратила тебя в такое чучело — хотя я только хотела помочь тебе.
— Спасибо, Этель, — ответила Милдред. — Правда, это очень мило с твоей стороны.
— Да не за что, — ухмыльнулась Этель.
Первый школьный день наконец подошёл к концу, и третьеклассницы разошлись по своим комнатам, чтобы ложиться спать.
Милдред в серой ночнушке сидела на краю кровати, держа в руках пробирку с жидкостью лилового цвета. Жидкость пузырилась и пенилась по краям, как шипучий напиток. Мод и Инид, обе в чёрно-серых полосатых пижамах, стояли рядом.
Мисс Гранит отнеслась к процессу укладывания учениц с той же легкостью, как и ко всему остальному. Она просто велела девочкам задуть свечки в половину девятого и удалилась в свою комнату, не обернувшись лишний раз. Это дало Милдред возможность спокойно испытать отращивающий настой, который она сварила с помощью Этель.
