Джиллиад с трудом скрыл дрожь в своем голосе.
- Мне это не нужно, я справлюсь с вами и без него.
Остерли выпрямился.
- Ради Бога, Дэйв... - Боль в руке оглушала его, но он должен был предупредить Джиллиада. - Не заходите слишком далеко! Разве вы не видите, что он хочет нас разъединить?
- Это очень несправедливо. - Ройс, казалось, чуть ли не облизывался от удовольствия. - Не будете ли вы так любезны повторить? - повернулся он к Джиллиаду.
- Я сказал, что справлюсь с вами и без оружия.
- Вы хвастаете, но это звучит как-то не очень уверенно. Как вы себе это представляете?
Джиллиад выпрямился.
- К вашему удовлетворению я чувствую себя действительно не очень уверенно, но в Лондоне я довольно часто боксировал.
- Лондон? Ах, да, потому-то вы и показались мне знакомым. Вы относитесь к резистентным, я припоминаю. Как мило с вашей стороны положить себя на блюдечко. - Он расхохотался. - Боксировать! А что еще? Вы не страдаете манией величия? Хотите убить меня перышком или ударить бумажным пакетиком? - Он двинулся вперед, опустив руки и выпячив подбородок. - Я доставлю вам удовольствие, Джиллиад. Но предупреждаю вас, что я раз в десять сильнее вас, а моя реакция лучше раз в двадцать. Прежде чем хвастаться и утомлять себя и меня своим увечным героизмом, лучше подумайте о том, что я могу потушить вашу жизнь двумя пальцами. Я могу одним движением ладони оторвать вам руку или одним ударом проломить череп. - Он приблизился еще на шаг. - Вас нужно упаковать в ящик со стружками, написать "осторожно, стекло" и закопать, Джиллиад. Не только вас, а всех восприимчивых. Биологически вы на этапе вымирания, вытесняемые более совершенным видом.
- И духовно тоже? - Лицо Джиллиада покраснело от гнева. - По-моему, вы проявляете все симптомы прогрессирующей паранойи. Ройс мрачно нахмурил брови.
- Вы глупы, мой друг, глупы и неблагодарны. Вы ответили оскорблением на мое предупреждение. - Он недобро усмехнулся. - Но я все равно все еще склонен проявить милость. Я оставляю вам шанс - нет, не потому, что вы его заслужили. Вы ударите первым. - Он выставил подбородок. - Давайте, мой друг, бейте. И Джиллиад ударил.
Остерли, скорчившись от боли, пытался предупредительно крикнуть, но было уже поздно.
Он увидел, как кулак Джиллиада описал короткую дугу. Это явно был удар, которому не слишком помешала близость Ройса, и не слишком сильный, но он почему-то достиг цели.
Остерли растерянно увидел, как -Ройс слегка покачнулся.
