Дыр становилось все больше, и вдруг длинная шея обмякла и рухнула, как разрезанная веревка. Многочисленные ноги постепенно слабли, и гигантское тело тяжеловесно легло на бок и застыло.
Экран разом потемнел, и зрители облегченно вздохнули.
- Боже мой, ему удалось! - сказал Кейслер полуоблегченно, полураздраженно. - Как же, черт возьми, он смог?
Они ворвались в соседнюю комнату, но Остерли тут же большую часть людей отправил назад.
- Совершенно секретно, - сказал он холодно и закрыл дверь.
- Как вы себя чувствуете? - повернулся он к Джиллиаду.
- Без особого желания повторить, - ответил Джиллиад, закуривая.
- В общем и целом мне теперь все понятно. - Кейслер пододвинул стул. - Пожалуйста, поправьте меня, если я в чем-то ошибусь. Проектор создал определенную ситуацию, которая, чтобы действовать субъективно убедительно, должна раздражать мозг как при непосредственном взаимодействии с Машиной. Это раздражение вы использовали для того, чтобы ввести ваши собственные сфантазированные представления или, скажем, ваше оружие, которое вы себе вообразили, если вам так больше нравится. Верно? Джиллиад глубоко затянулся.
- Правильно. Келдрен создал для меня чужую планету с неземным чудовищем, стало быть, я должен был противопоставить классический ответ. Я был космонавтом и поэтому послал сигнал кораблю-матке, чтобы мне доставили оружие, которое, к счастью, прибыло вовремя.
- Я ничего не понимаю, - сказал Остерли. - Вы знали, что все это было не в действительности. Почему бы вам просто не сказать себе, что это иллюзия? Вы же резистентный.
- Я этого не мог. И никто не сможет. Единственное решение в том, чтобы на одно внушение ответить другим.
ГЛАВА 11
- Яд и противоядие. - Келдрен нервно потеребил себя за мочку правого уха, а голос его слегка вибрировал от облегчения. - Мне очень жаль, мистер Джиллиад, в самом деле жаль.
- Не расстраивайтесь. Вы хорошо поработали. Остерли нахмурился.
- Ну, в будущем пусть он подобное оставит себе. Джиллиад сел и опустил ноги на пол.
- Будет еще хуже, намного хуже.
- Я вас не понимаю.
- А надо бы. - Кейслер закурил одну из своих длинных сигар. - Что, по вашему мнению, будут делать иммунные, если начнут войну - запускать ракеты и сбрасывать зажигательные бомбы? Нет, мой друг, если они нападут, то это будет субъективное нападение; они забросают нас проекциями. Их картины проникнут в наш мозг, и мы пропали - еще до того, как поймем, что случилось. И до сих пор Дэйв Джиллиад - единственный, кто нашел решение.
