На первый взгляд могло бы показаться, что вся трудность здесь носит характер чисто терминологический. Мы имеем, очевидно, не одно, а два понятия "действительности". Под действительностью в узком и эминентном смысле мы разумеем действительность настоящего, "предстоящую" нам в опыте, действительность того, с чем мы соприкасаемся, что мы воочию чувственно воспринимаем и что одно лишь имеет для нас практическое значение. "Действительность" же в более широком, распространенном смысле охватывает, напротив, и то, что когда-либо было и будет. В первом смысле картина реальности отдаленных геологических и исторических эпох и даже картина жизни наших дедов представляется нам по сравнению с "осязаемой" действительностью настоящего чем-то нереальным; во втором же смысле мы включаем и все это в состав всеобъемлющей космической или исторической действительности; и то же можно сказать об отношении "действительности настоящего" к "будущей действительности". Различие это примерно такое же, какое мы делаем в отношении пространственного измерения бытия между "ближайшим, окружающим нас миром" и "всем миром" во всей его полноте.
Все это было бы очень просто, если бы мы были в состоянии отчетливо различать между этими двумя понятиями действительности. На самом деле, однако, имеет силу обратное. Ведь в строгом смысле слова настоящее есть не что иное, как лишенная всякой временной длительности идеальная граница между прошедшим и будущим - миг, в который будущее, еще не бывшее, становится прошлым, уже бывшим. В этом строгом смысле слова, очевидно, не существует вообще никакой действительности настоящего. Все, что сознается нами как настоящее, уже в момент его осознания стало прошлым; все, на что направляется наш взор в нашей заботе или нашей мечте, есть будущее - будь то будущее ближайших лет, или ближайших дней, или даже - по евангельскому завету - сегодняшний день - очевидно, еще предстоящая, неосуществленная его часть. "Настоящим" в конкретно-психологическом смысле для нас является некий ближайший - в отношении математического мига настоящего - отрезок из прошлого и будущего. Однако понятие "ближайших" к нам частей прошлого и будущего - понятие "теперь" - очевидно, произвольно растяжимо и совершенно относительно. В одной жизненной связи оно может означать сегодняшний день, или нынешний месяц, или нынешний год, а в другой оно может охватить целую историческую эпоху, которая в свою очередь может означать и ближайшие нам десятилетия, но и несколько ближайших нам веков (как напр., когда историки начинают "новое время" с эпохи Ренессанса).
