Через несколько дней в редакции она случайно узнала, что из своего заграничного далека приезжает Алексей. Это было обычно. Зарубежных собкоров время от времени вызывали в Москву, чтобы они там, на заграничных хлебах, не разжирели, подышали дымом Отечества.
Алексей при всех расцеловал Настю. Он имел на это право — все-таки его бывшая референтша. Целуя, он прошептал:
— Будь завтра вечером дома…
Настя изобразила бурную радость — это входило в правила игры.
Редакционные девы во все глаза наблюдали за встречей. До сих пор у них не было ясности в жгучем вопросе: трахнул ли Настю Алексей, когда она была его референтшей, или все-таки тогда не дала? То, что сейчас скромная «мышка» стала известной журналисткой, только придавало вопросу особую пикантность. Небось, подарков ей из-за своего «бугра» навез… Не глядя на них, Настя готова была поклясться, что правильно «считывает» мысли. Головки у девочек устроены довольно примитивно. Как говорила Нинка, у таких одна извилина и та направлена вниз.
Алексей действительно пришел с подарками. Как водилось в редакции, это были колготки, набор действительно красивого женского белья, парфюмерия.
Настя при виде колготок поморщилась:
— И ты думаешь, я их буду носить? Ведь наверняка такие же привез другим редакционным красоткам: стенографисткам, в отдел кадров, в приемную главного редактора… Словом, всем нужным бабенкам. И вот мы все дружно напялили твои колготки и строем пошли по редакционным коридорам в кофейню. А не одаренные будут нам завидовать. Так?
Алексей смутился:
— Извини, как-то за суетой с отъездом не придумал ничего лучшего. Действительно, забежал в магазин и похватал с развалов каждой твари по паре, чтобы на всех хватило.
— Ладно, — легко простила его Настя. — Я твои подарки Эле передам, ведь, спорю на что угодно, про неё ты вообще забыл.
— Ух ты! — восхитился Алексей. — Инженерша человеческих душ! Знаток нравов! Чтец-декламатор тайных мыслей и явных пороков!
Насте неожиданно стало хорошо в его присутствии и она пригласила за заранее накрытый стол:
— Садись, балаболка забугорная. Я для тебя специально русский стол приготовила: селедочка, картошка разварная, хлеб, конечно, ржаной, сало с рынка… Говорят, вы там за этим скучаете..
— Слухи соответствуют истине, — кивнул Алексей. — Впрочем, скоро убедишься сама.
— Это каким же образом?
— Ты на письмо ответила? Отослала документы?
— И не подумаю… Какой-то идиот решил шутки шутить…
— Чтобы в два дня документы были отосланы! — резко сказал Алексей. К рюмке он не притронулся.
