Однажды к Насте в редакцию пришел неожиданный посетитель. Он вежливо постучал, и Настя увидела на пороге стройного, ладно скроенного молодого человека. Одет он был в отлично сшитый модный костюм, у него были открытый взгляд и доброжелательная легкая улыбка: словно сошел с рекламной картинки модного журнала для мужчин. В руках держал папку.
— Здравствуйте, Анастасия Игнатьевна. Я — Михаил Иванович Кушкин.
— Здравствуйте, Михаил Иванович. Мы с вами встречались? Я вас знаю?
— Нет. Мы видимся первый, но, надеюсь, не последний раз.
Он достал из нагрудного кармана визитную карточку:
— Посмотрите её, а потом продолжим нашу беседу.
На визитке были имя, отчество, фамилия Олега.
— Это означает, что я должна вам верить? — Настя вернула карточку Михаилу Ивановичу.
— Вы правильно поняли. Более того, Олег Петрович просил вас внимательно прислушаться к моим просьбам.
Михаил Иванович говорил спокойно, доброжелательно, но чувствовалось, что он может легко перейти на тон, не терпящий возражений, и не просить или предлагать, а требовать. Настя чисто по-женски отметила, что перед нею — интересный экземпляр мужской породы, такой обычно производит неизгладимое впечатление на дамочек — любительниц приключений ясными глазами и широким разворотом плеч.
— И все-таки, кто вы? — снова спросила она.
— Коллега Олега Петровича — вам достаточно знать это.
— И что же вы хотите от меня? Олег исчез, а теперь общается со мною подобным образом? Странно…
Названный гость написал на листке бумаги: «Ваш кабинет прослушивается. Говорите аккуратно».
— Нет, — ответила Настя.
Михаил Иванович молча указал на приставной столик с телефонными аппаратами.
Настя быстро сообразила, что надо сделать.
— Вы, Михаил Иванович, пришли, извините, некстати, сейчас у меня время обеда. Но так и быть, попробуем совместить приятное с необходимым. На площади перед редакцией есть маленькое кафе…
— Я вас приглашаю…
Пока они шли к кафе, Настя сделала вывод, что её непрошеный гость прав. Когда её перевели в секретариат, выделили новый, весьма приличный, кабинет. В нем поспешно сделали ремонт, сменили старые телефонные аппараты на современные, поставили удобный в работе компьютер. И черт знает, чем ещё «начинили».
Кто вышагивает рядом с нею, Настя начала догадываться. Михаил Иванович неуловимо, мелкими деталями, манерой разговора и уверенностью в том, что его слушают, даже если и не хотят этого, походил на Олега.
Они зашли в кафе. Михаил Иванович подвинул Насте листочек меню — выбирайте. Настя выбрала безумно дорогое мороженое и кофе. Он безропотно заказал, себе же — только кофе.
