– Там сейчас играют в карты, — медленно, как будто все еще сомневаясь, правильно ли он поступает, произнес Ерко.
– Ну и что? — усмехнулся Дрожкин. — Там все время играют.
– Я был там.
Мияги озадаченно сдвинул брови.
– Где? — переспросил Дрожкин.
– За ширмой.
– Во время транса? — спросил Мияги.
Ерко кивнул.
– Ну?.. — Дрожкин сначала посмотрел на Ерко, затем на Мияги, словно решая, чье объяснение будет лучше.
– У сержанта Котто на руках три короля, — быстрой скороговоркой, словно отрезая себе дорогу назад, заговорил Ерко. — Он уверен, что выиграет, но все равно проиграет, потому что…
Ширма с треском отлетела в сторону.
Взглядам всех собравшихся предстал сержант Котто в расстегнутой куртке. Вид у него был мрачнее тучи грозовой, готовой обрушить на землю не дождь, так град.
– Дьявол, — процедил сквозь зубы Котто.
Обведя взглядом солдат, он протянул узкую ладонь с тонкими, длинными, как у скрипача, пальцами.
– «Шах»!
Сразу несколько человек с разных сторон протянули ему по кусочку фильтра.
Схватив один из них, Котто хотел было уже прилепить его к языку, но Мияги ловко поймал сержанта за запястье.
– Я понимаю, что вы не в настроении, сержант, — по-восточному мягко, дипломатично улыбнулся Мияги. — Поэтому не стану вас долго задерживать. Ответьте только на вопрос: вы проиграли?
– Ну? — Прозвучало это «ну» так, что его вполне можно было принять за утвердительный ответ.
– При этом на руках у вас были три короля?
Брови сержанта удивленно поползли вверх.
– Какого черта?.. — недоумевающе пробормотал он.
– Три короля? — повторил вопрос Мияги, хотя и без того было ясно, что так оно и есть.
– Ну?..
Мияги перевел взгляд на Ерко, сидевшего с потерянным выражением лица.
– Я видел, как вы играли в карты, — упавшим голосом произнес Ерко.
Сержант Котто приподнял подбородок и поскреб ногтями шею.
– Что дальше?
Разговор, в котором он ровным счетом ничего не понимал, не вызывал у сержанта ни малейшего интереса.
– Вы неверно поняли, сержант, — покачал головой Мияги. — Ерко не подглядывал за вами. Он узнал, какие карты у вас на руках, когда находился под «шахом».
Котто скосил на Мияги недоверчивый взгляд.
– Никогда не слышал, чтобы от «шаха» прорезался дар ясновидения.
– И тем не менее… — Мияги развел руками, давая понять, что не может дать объяснение данному факту.
– Как это у тебя получилось? — спросил Котто у Ерко.
– Сам не знаю, — растерянно пожал плечами Николай. — Я увидел картинку… Как моментальный снимок. Я даже не сразу понял, что именно видел.
