— Приказ: немедленно открыть огонь по неприятелю! Записывайте координаты цели, сержант!
— Записываю. — Прижав трубку к уху плечом, я достал из кармана блокнот и авторучку.
— Два-четырнадцать-икс-икс-эль!.. Повторите!
— Два-четырнадцать-икс-икс-эль, — послушно повторил я.
— Выполняйте!
— У меня есть опасения, что орудийный прицел сбит…
— Выполняйте приказание, сержант!
В трубке раздались частые гудки отбоя.
Я удивленно посмотрел на микрофон трубки. С человеком я разговаривал или с компьютером, запрограммированным на скорейшее уничтожение собственных боеприпасов?
Секунду помедлив, я кинул трубку в песок.
— Целы? — спросил я, обращаясь к Берковицу и Динелли.
— Вроде как, — не очень уверенно ответил мне итальянец.
Берковиц в это время стоял на четвереньках и обеими руками разгребал кучу осыпавшегося в окоп песка.
— Чего он там ищет? — спросил я у Динелли.
Тот молча пожал плечами.
— Берковиц!
— Есть! Нашел!
Берковиц вскочил на ноги, радостно размахивая парой красных носков.
— Ну ты и тип, Берковиц!
Я раздраженно сплюнул в песок. Тут нужно было хором молиться всем нашим богам, прося и на этот раз оставить нас в живых, а он в песке роется, ищет носки, которые, быть может, и не наденет ни разу в жизни.
— А что с лейтенантом? — спросил Динелли, глядя на воронку со спекшимся по краям песком, словно сам не понимал, что произошло с нашим командиром.
Я молча скрестил руки перед грудью.
Берковиц сдвинул каску на лоб и поскреб грязными ногтями стриженый затылок.
— Зато мы теперь можем быть спокойны, — произнес он едва ли не радостно. — В соответствии с теорией вероятности, снаряды дважды в одну воронку не попадают.
— Да иди ты со своей теорией вероятности, — махнул на него рукой Динелли. — Все дело не в математике, а в судьбе — кому что на роду написано.
— Ты серьезно в это веришь? — удивленно посмотрел на Динелли Берковиц.
— Я ни во что не верю! — с раздражением ответил тот. — Я просто хочу остаться живым! — Он перевел на меня взгляд, который показался мне почти безумным. — Что передали из штаба?
— Велели открыть огонь по неприятелю, — безразличным тоном ответил я.
Мне и в самом деле было все равно. Я не верил в то, что если грохот нашей пушки присоединится к нескончаемой артиллерийской канонаде, то это как-то скажется на общем ходе боевых действий. На чем это могло отразиться, так разве что только на моей головной боли.
— Ну, так что? — непонимающим взглядом посмотрел на меня Динелли. — Мы будем стрелять или не будем стрелять?
