В обоих случаях знание экономических законов, традиций, а также накопленный опыт помогают обществу производить ту комбинацию продуктов, которая, будем надеяться, эффективна как на этапе производства (поэтому ресурсы не растрачиваются впустую), так и на этапе распределения (поэтому экономика производит товары, которые больше всего нужны людям). Сейчас я в общих чертах обрисую преимущества и недостатки свободного рынка и государственного вмешательства.
Магия рынка: идем туда, куда никто никогда не мог добраться
Рыночное производство (рынок) — это термин, который экономисты употребляют для определения ситуации, когда один индивидуум предлагает другому товар или услугу по цене, приемлемой для обоих. Рынки прекрасно себя зарекомендовали в производстве вещей, за которые люди хотят платить. К тому же рынки имеют тенденцию быть очень эффективными, если есть много торговцев, готовых продать или купить товар или услугу.
Конкурентный рынок — рынок, на котором многие продавцы соревнуются друг с другом для привлечения покупателей. В такой ситуации каждый продавец имеет стимул продавать по самой возможной низкой цене для того, чтобы сбить цену своим конкурентам и постепенно "захватить" их покупателей. Поскольку каждая фирма имеет этот стимул, цены имеют настолько малую тенденцию к росту, что представители бизнес- структур могут получать лишь небольшую прибыль.
Конкурентный рынок имеет тенденцию гарантировать эффективное производство, поскольку лучший способ для продавцов удерживать цену на низкой отметке — это убедиться, что они используют все свои ресурсы эффективно и ничего не расходуется напрасно. Поскольку происходит постоянное соревнование, постоянно присутствует необходимость в эффективности. Продавцы тоже имеют большой стимул для совершенствования эффективности с тем, чтобы продать свой товар дешевле, чем у конкурентов, и переманить к себе их покупателей.
В терминах ППВ (см. раздел "График предельных производственных возможностей") это значит, что рыночная продукция, имеющая более высокий уровень конкуренции, имеет тенденцию гарантировать не только то, что экономика будет действовать на уровне предельных возможностей, но также то, что ее предельные возможности будут постоянно расти вследствие усовершенствования фирмами своей эффективности.
Рынки также имеют преимущество в определении (это происходит автоматически) тех вещей, которые хотят иметь люди. Для того чтобы понять, как это происходит, предположим, что мы живем в мире, который населяет примерно семь миллиардов людей. Вам или мне, или кому-нибудь еще может быть очень трудно получить достаточную информацию для того, чтобы рассчитать, какой именно товар или услугу люди хотят приобрести в первую очередь. Потребуется несколько жизней, чтобы поговорить с каждым отдельным человеком с целью узнать хотя бы то, что именно они хотят видеть на своем обеденном столе, оставив без внимания все остальное, ежедневно ими желаемое.
