Экономика для «чайников» | страница 23

Жизнь полна ограничений. Например, время всегда ограничено, как и природные ресурсы. На втором этапе модели потребительского выбора рассматривается изучение ограничений, которые вынуждают вас выбирать среди возможных вариантов, удовлетворяющих ваши потребности.

Например, нефть может быть использована для приготовления лекарств, которые могут спасти многие жизни. Но ее можно использовать для производства бензина, который может быть использован для машин скорой помощи, точно так же спасающих чьи-то жизни. Как лекарства, так и бензин — отличные способы использования Нефти, поэтому общество должно решить, сколько нефти потратить на обе эти хорошие цели, осознавая, что каждый галлон нефти, потраченный на одну из них, не сможет быть потрачен на другую.

Этот раздел в общих чертах описывает разные ограничения, так же как неизбежные издержки — стоимость возможности — стоимость получения того, чего вы хотите. Больше информации о том, как рынки используют спрос и предложение для распределения ресурсов в условиях ограничений, находится в главе 8.

Самые очевидные ограничения, оказывающие влияние на удовлетворение потребностей человека, — это ограниченность материальных запасов природы. Ограничены не только запасы нефти, воды и рыбы, но также и радиочастоты, на которых посылаются сигналы, и дневное время, необходимое для движения автомобилей с двигателями, использующими солнечную энергию. Многих природных ресурсов просто недостаточно для каждого из нас, чтобы получить так много, как ему хочется.

Ограниченные запасы природных ресурсов распределяются по-разному. В некоторых случаях, как в истории с вымирающими видами, закон гарантирует, что никто не может получить ни одного из этих ресурсов. Что касается частотных каналов, то правительства государств разделяют их между радио- и телевещательными компаниями и операторами мобильной связи. Но, по большей части, частная собственность и цены управляют распределением природных ресурсов.

По этой системе возможность использования ресурса предоставляется тому, кто заплатил самую высокую цену. Хотя эта система может быть дискриминационной по отношению к бедным слоям населения, поскольку они не могут заплатить много, все же она гарантирует, что ограниченные запасы ресурсов хотя бы достались людям, которые высоко их ценят, — другими словами, тем, кто выбрал этот ресурс для максимизации собственного счастья.