— И все равно я не понимаю, Учитель, — произнес наконец Оиентал. — В первую очередь не понимаю того, что из всей связки Испуг — Гнев — Страдание, для того чтобы обозначить неотделимость, ты избрал только Испуг. Мне казалось более логичным…
— Ты потерял нить, — перебил его Учитель.
Неслыханно! Хотя Ши был и оставался, более того — сам продолжал считать себя его Учеником, он все же стал Свободным Ученым и членом Симпоисы, то есть принадлежал к тем, кто принимал решения за всю Киолу. Простое уважение требовало предоставить ему возможность закончить мысль. А Беноль его прервал. Неужели он, Оиентал, находится в плену столь глубокой ошибки, что это дает Учителю не только право, но и обязанность вытолкнуть его из тенет заблуждения, даже рискуя нарушить гармонию их разговора?..
— Я не имел в виду Испуг перед кем бы то ни было! Я говорю об Испуге перед тем, чем мы могли бы стать. Это не тот Испуг, который подразумевают, говоря о Потере. Это тот Испуг, о котором известно очень немногим. И судя по тому, что я не слышал ни об одной, даже очень ограниченной Дискуссии на сей счет, все эти немногие отчего-то хранят заговор молчания. — Тут Учитель сделал короткую паузу и, вернувшись от резкого, тревожного, диссонансного тона, который использовал в этом посыле, к задумчивому, закончил: — Возможно, потому, что никто не знает не только верного решения, но и путей его достижения.
В Саду снова на некоторое время воцарилась тишина, а потом Ши задумчиво проронил:
— Возможно, правильное решение состоит в том, чтобы разорвать связь между Испугом и действием.
— Правильное решение известно, и именно оно было принято, — отозвался Учитель. — И состоит оно в том, чтобы не изменяться. Но вот правильное ли оно? И не отвратило ли оно нас от истинно верного решения? Быть может, не изменившись, мы просто не способны ничего сделать с Потерей? И если это так, значит, мы потеряли более ста лет, в течение которых никто не пытался искать ответа на вопрос, как нам следует измениться.
— Но почему? — изумился Оиентал.
Однако Учитель не ответил на этот вопрос. Он еще некоторое время помолчал, а затем тихо, будто не Ши, а самому себе сказал:
— И где взять тех, кто поможет нам измениться?..
Однако Оиентал не сдался:
— Учитель, но почему ты так уверен, что мы обязательно должны измениться?
— Не уверен, — качнул головой Беноль, — совсем не уверен. И так же, как те, кто принял решение не изменяться, вижу всю опасность изменения. Мы действительно можем потерять себя. И уж точно мы станем другими. И еще более вероятно, что те, кем мы станем, не слишком понравятся нам сегодняшним.
