— Я сказал, что готов выслушать. Вот и все.
Кристин принесла кофе, и Джесс сообщил ей:
— Тол собирается остаться у нас на время.
Она налила кофе Джеку.
— Еще, мистер Толин?
— Нет, спасибо.
Около половины седьмого Джесс ушел в контору.
— Скоро буду, — сказал он брату. — Если не задержусь на партию в покер со Снайдером.
Когда он ушел, Кристин дотронулась до кофейника.
— Еще горячий. Не хотите ли еще кофе?
— Никогда не отказываюсь. — Он наблюдал, как она наливала кофе. Лицо Кристин приняло строгое выражение, так не соответствующее ее свежей юной красоте.
— Я хочу, чтобы вы меня называли просто Тол, мэм. Я надеюсь не доставлять вам неприятностей, пока буду в этом доме. Если что, я готов переехать в отель.
— Вы зря беспокоитесь, Что вы! — она долила себе кофе и поставила кофейник на поднос. — Это все злая судьба Паркинс.
— Простите?..
— Паркинс — это моя девичья фамилия.
— Вы думаете, что я принес несчастье?
— Нет. Вы лишь знак беды. Я сама причина всех моих бед. — Кристин потянулась к застекленному шкафчику с фарфоровой посудой, выдвинула ящик и вынула коричневый кожаный портсигар.
— Курите, пожалуйста.
— Спасибо за заботу. Не откажусь.
Она подала ему портсигар и вымученно улыбнулась.
— На меня и обратили внимание за мою чуткость. Это моя специальность — быть заботливой. Услужливая Кристин. Единственная девушка в Додж-сити, которую любой богатый фермер уводил в отель и оставлял до утра.
Джек только сейчас заметил, что ее глаза слегка покраснели — она плакала. Он взял сигару и закурил.
— Зачем вы говорите мне это, мэм?
— Зови меня просто Кристин. Я это говорю тебе, потому, что ты все уже знаешь. Джесс с удовольствием рассказывает каждому о том, чем я занималась до замужества.
— Очень плохо, что вы не ладите. Но все устроится само собой.
— Что-нибудь другое, да. Но не это. — Кристин сложила руки на столе и теперь рассматривала длинные узкие пальцы. — Я надеялась начать новую жизнь в Пони-Форк. Я хотела забыть Додж и обрести счастье с Джессом. У меня ничего не получилось. Вчера ночью я поняла, что ничего уже не будет. Это невозможно.
— Из-за убийства Бойкорта?
— Нет. Из-за того, как об убийстве рассказывал Джесс. — Она механически крутила кольцо на пальце. — Джесс наслаждался рассказом. Ему это очень понравилось.
— Он не понимает, что произошло. В этом он весь.
— Ты плохо знаешь своего брата. — Кристин поднялась и начала убирать посуду. — Ему нравится все подлое и низкое. Поначалу он увидел во мне дешевую танцовщицу с накрашенным лицом в ажурных шелковых чулках. Ему скучно жить спокойно с доброй женой. Это убийство доставило Джессу несказанное удовольствие.
