– Вот это да! Ты уже генерал! – поразился Джекоб и, попятившись, сел в кресло.
– Всего лишь однозвездный, – шутливо посетовал Феликс, садясь напротив.
– Ты, наверное, самый первый генерал из всей нашей компашки, да?
– Увы, нет, – покачал головой Феликс. – Рыжий Бартон меня обошел. Он уже второй год как генерал, а я только шесть месяцев.
– Ну, у Бартона папа был замминстра тылового обеспечения…
– Да, с таким толкачом никакие генштабисты не сравнятся, – согласился Феликс. – А ты как здесь оказался?
– Мой начальник, генерал Реннер, послал меня в командировку. Тот еще злодей. Я, конечно, подозревал, что здесь будет гадко, но чтобы настолько…
– Постой, Джекоб, Реннер из управления в Аквиле?
– Ну да. Я оттуда и прилетел, за две тысячи километров.
– Так, значит, ты и есть тот самый специалист?
Феликс посерьезнел и уставился на Джекоба.
– Я не очень понимаю…
– Мне сказали, что сюда в Онтарио из ближайшего окружного управления пришлют какого-то майора, специалиста по налаживанию условий в нештатных ситуациях…
– Да, Феликс. Уполномоченный эксперт по налаживанию взаимодействия в условиях экстремальных нештатных несоответствий – это я, – не без гордости поправил старого приятеля Джекоб и, откинувшись в кресле, взял из вазы на столике краснобокий персик. – Какое счастье, Феликс, что я здесь встретил тебя, а не какого-нибудь педанта, рубаку-службиста. А то ведь я, честно говоря, ни уха ни рыла во всех этих делах, так что, камрад, мне потребуется твоя помощь.
Джекоб съел персик и точным броском отправил косточку в корзину для бумаг.
– Во как! Мастерство не пропьешь, правильно?
Однако генерал настроения Джекоба не разделял. Он сидел, сцепив руки, и с мрачным видом пялился на настенную карту района, по которой были разбросаны неведомые ему обозначения.
– Вообще-то, Джекоб, я ждал помощи именно от тебя…
– От меня? – искренне удивился тот.
– Да, от тебя. Ну, не от тебя, конечно, а от специалиста, должность которого ты занимаешь.
– А что вообще происходит, Феликс? Зачем тебе этот специалист?
– Специалист затем, что сам я ни хрена в этом не понимаю. В этих самых экстремальных ситуациях.
– А зачем же ты сюда приперся? Не нашел, кого вместо себя послать?
– Меня самого вместо себя послали. Бригадный генерал Йорк. А отказать ему я не мог – он меня продвигает.
Джекоб вздохнул. Все складывалось не только скверно, а даже отвратительно. Мало того, что он сам не являлся никаким специалистом, так еще и другие оказались такими же пустышками.
