Три года назад меня изгнали из храма.
"Слишком старый, слишком сильный дух. Справлюсь ли я с таким… теперь?"
Раньше мне — жрице Хелене — силу давала Жиюнна.
Терпкую, чуть горьковатую на вкус. Пахнущую полынью, гораздо реже — розами.
Алую, как кровь и заря.
— Ты хотел, чтобы я пришла, не так ли? — хрипло прокричала я. — Отчего же сам не показываешься?
Нужно было заставить духа проявиться, без зрительного контакта я ничего не могла сделать.
Простейший, но и самый опасный способ вывести врага из себя — разъярить.
"Дерзкая девчонка".
Я заставила себя усмехнуться. Нельзя показывать врагу слабость, хотя от звуков его голоса мне хотелось кричать от ужаса.
"Продолжай игру. Ты сможешь".
— Такой уж уродилась. В папу, маму, дедулю и прочих родичей. И в отличии от тебя, я без червоточины.
"Да что ты знаешь…"
— Мне известно достаточно, старичок. — я с упоением подбирала слова, одно язвительнее другого. Дразнить призрака оказалось неожиданно… приятно. — Зачем прячешься? Меня боишься? Моей силы?! Ха! Для тебя не пожалею времени на полное изгнание! Попадёшь прямиком во мрак и холод Бездны — даже глазом не успеешь моргнуть. Ой, да ведь у тебя и глаз-то не осталось давно!
По телу прошла неудержимая дрожь. Я прикусила язык, чтобы не закричать.
"Будто кто-то прошёл по моей могиле".
— Да что ты можешь сделать мне? Костями загремишь или челюстью заклацаешь, что ли?!
Резко стало холоднее. Сердце бешено забилось, и я бессознательно сжалась в предчувствии ледяного прикосновения. В голове крутились обрывки старинной молитвы-оберега. Ещё в детстве я знала её в совершенстве, но сейчас спотыкалась на каждом слове, забывала куски.
"Ты разозлила меня, дерзкая. Знай же — я буду упиваться твоими жалкими мольбами о пощаде".
Моё тело будто сковал ледяной панцирь. Стало трудно дышать, в глазах потемнело.
"Вот оно какое… начало конца. Мне надо встретить смерть достойно. Лионель распевал священные гимны, когда его добивали, а что могу сделать я? Рассмеяться? Как пошло…".
Мой слабеющий взгляд упал на выложенный мозаикой пол — войдя в зал, я лишь мельком осмотрела его… зря. Растительный орнамент искусно маскировал неполную печать Тэа. Должно быть, её оставил архитектор.
По счастью, я знала, как её завершить.
Сила, которую используют маги, не имеет ни вкуса, ни цвета, ни запаха. Такова изначальная природа этой материи, а мы получаем её напрямую от Хранителей Равновесия.
Как и боги.
— Да будет свет.
Зал залил слепящий белый свет, за считанные мгновения сгустившийся в зависшее под потолком среди переплетения гирлянд голубых кристаллов маленькое солнце. Разбросанные по мозаике знаки эльфелингского письма вспыхнули, объединяясь в единую могущественную формулу. Она на время лишала силы и сковывала даже сильного призрака.
