За дверью никого не было, но на пороге лежал конверт. Это меня не удивило: староста потока лексимиков, Шэйн, редко снисходил до общения с однокурсниками. В чём-то я его понимала.
"Счастливый разговор — несостоявшийся разговор".
Мы обе некоторое время молча рассматривали конверт, словно он был диковинкой из Старого Света. Наконец подруга решила нарушить ставшую тягостной тишину.
— Может, подождём, пока Эльвин не принесёт мой?
По её раскрасневшемуся лицу я поняла — Линь жутко волновалась. Да и у меня самой сердце так и стучало в груди.
"Неужели для меня настолько важен результат?"
В прошлом моё тщеславие питали исключительно достижения. Теперь ему довольно и приличного результата учебной проверки. Различие в запросах удручало.
…Вновь в дверь постучали нескоро.
Как и ожидалось, нас навестил Эльвин. На его длинном лице лежала печать невыразимой грусти. Будь она хоть немного сильней, я бы назвала её скорбью.
— Это тебе, Элинь, — убито произнёс он и протянул моей подруге плотный конверт.
— Спасибо.
— Надеюсь, тебе повезёт больше чем мне. Следующие два месяца проведу в Доралинсе: буду лазать по гробницам, искать артефакты и изучать древнеэйанский по эпитафиям. Хоть бы не пришлось изгонять призраков — некоторых людей смерть только портит, — Эльвин тяжело вздохнул, а затем угрюмо спросил. — Признавайтесь, у кого моё "Мёртвое слово"?
— Точно не у меня, — сразу сказала я. — Мрачноватая для меня вещица. Но высокопоэтичная.
Линь тоже ответила отрицаельно. Кроме необходимых для учёбы книг она читала только сборники кулинарных рецептов.
На двадцатилетие неизвестные доброжелатели подарили Эльвину знаменитую доранлисскую поэму, которая пропала на следующее утро после праздника. Впрочем, до сих пор это не сильно беспокоило молодого человека.
Эльвин не искал непроглядность в книгах. Он ею жил.
— Жаль. Я хотел выучить пару цитат, проникнуться образами… В общем, приобщиться к тамошней культуре.
На его счастье, я немного разбиралась в культуре Старого Света.
— Доранлисцы считают, что нет ничего печальнее и красивее, чем смерть молодой прекрасной девушки. Если хочешь вызвать у них интерес, придумай мёртвую возлюбленную. "Я любил, был любим, мы любили вдвоем, только этим мы жить и могли…" — ну ты понял.
Юноша посмотрел на меня с грустной благодарностью.
— Я запомню. Спасибо, Хелена.
— Кстати, зачем тебе учить древнеэйанский? Мы же едем на практику! — спросила Линь. В голосе девушки слышались нотки неподдельной тревоги.
