Напутствуя меня, Сергей Георгиевич Лапин сказал, что студия очень сложная. Все время пишут жалобы на свое руководство, постоянные склоки, бурные собрания… Надо как-то людей успокоить. И посоветовал зайти к Мамедову. Тог высказал одно пожелание: «Никому не верь в «Экране», все проверяй». Это меня удивило. Казалось, что он в большой дружбе с директором «Экрана» Борисом Михайловичем Хессиным. Но это, видимо, было только внешне.
Мультстудия в то время действительно была притчей во языцех. Хуже ее в «Экране» не было. Она занимала последнее место по всем показателям. Дело в том, что, в отличие от других редакций, «Экран» был на хозрасчете. И получал премии только за своевременное выполнение производственного плана.
В наведении порядка мне сильно помогли мои заместители: Борис Сергеевич Ткаченко, которого я переманил из детской редакции, и Нелли Николаевна Елисеева, занимавшаяся производством.
Производство мультфильмов — дело долгое, трудное и мучительное. Ведь надо нарисовать каждый кадр цветными красками, да так, чтобы все движения были естественными.
Один 10-минутный фильм делался почти 9 месяцев, как рождение ребенка. Кукольный фильм — почти в два раза быстрее, обычно их делали двухсерийными.
Самым большим нашим достижением за два года моего пребывания в студии был сериал «Приключения кота Леопольда». Он пользовался бешеной популярностью не только у детей, но и у взрослых. А коронную фразу кота — «Ребята, давайте жить дружно!» — повторяли на всех углах по разным поводам.
За этот сериал его создатели — автор Хаит, режиссер Анатолий Резников и творческая группа — стали лауреатами Ленинской премии.
Полюбился зрителям и другой сериал — «Приключения Фунтика» (режиссер Анатолий Солин, редактор Стефанова). Фунтиком звали симпатичного поросенка, который разоблачал злую миллионершу.
Студия стала заметной и высокому руководству. Однажды мне позвонил работник сектора телевидения ЦК КПСС Велтистов. (Это был знающий, творческий человек. Автор популярного сериала «Приключения Электроника»).
Он довольно строго, даже не попросил, а потребовал, чтобы мы сделали несколько коротких мультроликов на тему экономии. Экономии всего: хлеба, воды, тепла в доме, электроэнергии. Я собрал режиссеров, а именно от них зависело быстрейшее выполнение госзаказа, и мы наметили план: кто что будет делать и в какие сроки. Задание было выполнено, и мы получили благодарности.
Из режиссеров я бы отметил, прежде всего, Александра Татарского. Его первый при мне короткий фильм «Крылья, ноги, хвосты» шел много лет по всем программам. Затем вместе с известным детским писателем Эдуардом Успенским он начал сериал «Следствие ведут колобки». Сейчас Татарский — один из известнейших мультипликаторов, он получил и мировую известность, завоевывая призы на международных фестивалях.
