Наконец, у папы исчезло испуганное выражение. Выпрямившись, он выдохнул:
— Похоже на то, что ангел-хранитель Джоша работал сверхурочно.
Сияющий шарик света энергично влетел в комнату.
— Ты попал в точку, детское пирожное, — сказала Грейс, утратив сияние, когда зависла в солнечном луче. — Я даже не должна была охранять его, но Мэдисон не хорошо ко мне относится, а он да. Дал мне колокольчик, в котором можно сидеть, и так далее.
Я взглянула в ту сторону, откуда доносился ее голос, видя задний двор и ограду, над, вокруг и через, которую миссис Уолш каким-то образом все видела.
— Он действительно хороший водитель, пап, — сказала я. — Пристегивает ремень безопасности, и все такое …
Отец рассмеялся, вновь положив мне на плечо руку, прежде чем убрать ее.
— Я знаю, что твоя мама давала тебе гораздо больше свободы…
— Не совсем, — вставила я, припомнив ее строгие правила и ранний комендантский час, требования, чтобы я вела себя корректно и уважительно, как она, когда все чего я хотела — это быть собой.
— Позвони мне в следующий раз, когда захочешь пригласить друзей, ладно?
Он развернул меня, и вместе мы проделали обратный путь на кухню.
— Прости. Я буду звонить. — Я извинилась, ставя точку, не жалуясь (по крайней мере, слишком много), и он принял это. Я становилась опытнее в плане ответственности.
— Тебе хватило еды? — спросил он, когда мы вошли на кухню, и я кивнула.
Джош разговаривал по сотовому, но, завидев нас, сказал: «Пока» и закрыл его. На одну секунду я забеспокоилась, что он разговаривал со своими приятелями об «этой странной чувихе Мэдисон», но затем прогнала эти мысли, когда он мне улыбнулся. Вот это да, у него была милая улыбка. Но еще лучше — он мне верил. Словно камень с души упал. Я больше не была одинока.
— Спасибо, что привез Мэдисон домой, — сказал папа, и я почувствовала себя лучше. Ему он тоже понравился.
Похоже, Джош просек, что у меня не было неприятностей, и принял более расслабленную позу.
— Мне было не сложно, — сказал он, вертя в руках стакан. — Точно по пути домой.
— По пути домой, откуда? — спросил отец, доставая холодный чай из холодильника.
Я засомневалась. Я не говорила папе, что иду сегодня в школу.
— Из школы, — сказал Джош, поправляя очки, и определенно любопытствуя, какие оправдания я преподнесу отцу, объясняя, почему там была. — Команда бегунов завтра участвует в карнавале, так что мы собрались попрактиковаться. Не хотите стать моим спонсором? Всего лишь доллар за один круг.
