— Восхитительно, — протянул Рон. — Сто семьдесят шесть, это временное задание, выполняй свою часть до смерти. Береги ее, и я хочу немедленно знать, если что-нибудь неприятное подойдет на расстояние 30 локтей к ней.
Свет поднялся с велосипеда и переместился ко мне. — 30 локтей. Тааак тооочно!
Так точно? Это ведь ангел, так?
Рон в последний раз посмотрел на меня с предостережением вести себя хорошо, схватил Барнабаса за руку и потащил прочь.
— Я вернусь, когда смогу. Ах, и мне нравятся твои волосы. Они очень… ты.
Я пыталась не хмурить брови, когда ощупывала кончики волос, потом вздрогнула, когда они вдвоем исчезли. Я с шумом вздохнула, и фактически увидела, как тени сдвинулись к более позднему времени. Не сильно. Может быть, всего на несколько секунд, но Рон останавливал время, чтобы замести свои следы.
Мой камень был теплым, как будто реагировал на его собственный амулет, и я держала его крепко. Смотря из тени на залитую солнечным светом парковку, я размышляла о том, что мир выглядит гораздо более опасным.
Впервые за четыре месяца я была одна.
— Ненавижу, когда он делает это, — пробормотала я, вздрагивая, когда мой ангел-хранитель пролетел передо мною.
— Делает что? — прозвенел он.
Пожалуй, не совсем одна. Вздыхая, я потянулась за велосипедом.
— Останавливает время, и вот так двигает солнце, но вообще-то я не с тобой разговаривала. Если бы кто-нибудь увидел меня беседующей с воздухом, я бы определенно попала в клинику для извращенцев, и это в начале учебного года. Только не в мой выпускной год. У меня не было времени выпутываться из этого снова. Однажды, ты приходишь в школу с крыльями летучей мыши на Хэллоуин — и такое прилипает к тебе навсегда. Я слабо улыбнулась. Моя подруга Вэнди, вернувшаяся во Флориду, тогда тоже их надела. Это сделало шутки о сексе с близняшками почти смешными.
Световой шар негодующе взревел.
— Ты — настоящая коротышка, для смертной.
— Смотрите, кто говорит, — парировала я и закинула ногу на велосипед. Я нажала на педаль, и колеса болезненно скрипнули, удерживая меня от движения.
— Эй! — воскликнула я, когда поняла, что моя передняя шина была спущена. Мой ангел-хранитель смеялся. Это должно было быть так: он ярко переливался всеми цветами радуги.
— Что ты сделал с моим велосипедом? — спросила я, хотя это было очевидно.
— Защищаю тебя! — пропел он весело. — Разве ты не чувствуешь себя безопаснее?
Мои мысли обратились к пятимильной дороге домой.
— Защищаешь меня от чего? — огрызнулась я. — От единственного желания быть обычной школьницей?
