— Принимаешь ли ты жертву?
-..п-принимаю-ю… — зашелестел голос и затих, только кровь закапала на землю.
— Вытяните вперед правую руку, — грозно потребовала я у собравшихся.
Никто не посмел перечить. Голос Смерти не приемлет отказа. На каждую руку капля крови. Печать на клятвенных словах в мире живых. Именно печать, — кровь на коже образовала иероглиф с моим тайным именем, которого, увы, я не помню. А прочесть его могут только избранные.
— Да будет так, — завершила ритуал.
Сила сразу же схлынула, и я почувствовала себя жутко уставшей. Конечности налились свинцом.
Мои спутники еще не отошли от воздействия Силы. Стояли молча, благоговейно взирая на меня. Дело сделано.
— Обдумала ли ты свое решение? — прошептал Галахар, подхватывая под локоть. Я пережала рану. Боль обожгла руку.
— Что сделано, то сделано.
— Сделано, то сделано, — согласился Ласлар, подхватывая под другой локоть, — Но теперь мы связаны до конца наших дней.
— Только я с вами, — поправила встревоженного эльфа и попросила, — Помогите мне добраться до огня, что-то я замерзла.
— Тебе надо подкрепиться. Я сварю укрепляющий отвар.
— Благодарение богам, Галахар.
Меня укутали одеялами и усадили поближе к костру. Я смотрела, как языки пламени лижут сухую древесину, слушала, веселый треск, и не заметила, как отключилась.
* * *
— Эй, смотри куда летишь!! — возмутилась я, потирая ушибленный бок.
— Прости Сэл, — крикнули мне на бегу.
— Светлячок?! — удивилась, оборачиваясь на голос.
Но увидела только мелькающие пятки в толпе. От кого это он дал стрекоча? Надо бы проследить. Я скрестила главный и указательный пальцы, развернула ладонь так, что бы образовалась полусфера. В руке появился маленький теневой шарик, его то и поймала, прижав ладонью другой руки.
Это ничто иное, как Шушла обыкновенная. Теневой сгусток, обладающий уникальной способностью обращать хозяина в тень. Шушлы были созданы одним непутевым магом-самоучкой, жившим в Столице Хиббика в далекие процветающие времена. Он много эксперементировал с невидимостью, но единственное чего добился — это Шушла. Ну, чем не невидимость? Взял такую штуку в руки, да обратился в тень. Ночь эффект и вовсе потрясающий. Но маг счел, шушлу провалом, и выкинул их на улицу, в надежде, что они сами погибнут. Создания сильно огорчили создателя и не погибли, а наоборот расплодились по всему городу, а вскоре и окрестностям. Вреда от них нет, лишь польза, — они питаются мелким, кто поймал и определил ее свойства, оказался малолетний сынишка заезжего мага. Он совершенно случайно поставил ладонь со скрещенными пальцами так, как я только что, и поймал странный теневой шарик. Отец вышел звать паренька на занятия, а того естесственно и след простыл. Малыш не раз пользовался Шушлой, чтобы улизнуть от строгого родителя, о чем позже с упоением расписывал в своих мемуарах, а я прочитала их.
