— Что оно здесь делало? — тихо спросила я, когда ветер немного успокоился.
— Тебя искало, — плюнул в ответ Тед и уже развернулся, чтобы уходить, но я схватила его за локоть быстрее, чем успела сообразить, что только что сделала. Я не знала, как мне нужно было расценивать его ответ, но, если это было хоть отчасти правдой, я должна была знать, чего еще мне стоило опасаться.
— Тени теперь знают, что ты вернулась в город насовсем. Они хотят заполучить тебя для одного из ритуалов, и они собираются явиться за тобой на святочный бал на Самайн, чтобы забрать к себе за Холм, — выпалил Тед на одном дыхании.
— О чем ты с ним говорил?
— Мне предлагали обменять тебя на свободу для наших северных земель. Предлагали перемирие в обмен на твое тело.
Я застыла.
— Наверно, этот… хм… ритуал многое для них значит?
— Чертовски много, — прорычал в ответ Тед и встряхнул рукой, чтобы освободиться от моих тисков. Я и не заметила, что до сих пор стояла, цепляясь за него словно за последнюю соломинку. — Человеческая девочка с чистым, незапятнанным волшебством в крови — такие не каждый день встречаются. Тогаёка, — добавил он шепотом слово на незнакомом языке, и что-то в его глазах сверкнуло.
— Так значит, я просто останусь дома на Хэллоуин, — предположила я.
— Нет, ты как раз не останешься дома на Хэллоуин. — Тед приблизился ко мне настолько близко, что у меня аж перехватило дыхание. — В толпе у тебя будет больше шансов остаться в живых. В ночь на Самайн открывается портал между нашими мирами, способный пропустить в мир людей целую армию Черных теней. И что бы ни случилось, Джинни, ты не должна будешь переступить порог этого мира и оказаться в мире за Холмом.
— А где будешь ты?
— Ну, мне кажется, или тебе еще не с кем пойти на святочный бал? — спросил Тед, слегка улыбнувшись. Его настроение постепенно улучшалось.
До Самайна оставалось несколько дней. Нельзя сказать, что я была особенно рада этому событию, но выбора у меня не оставалось. В конце концов, меня ведь никто не спрашивал, хочу ли я быть похищенной и принесенной в жертву на какой-то там ритуал какими-то полоумными Черными тенями.
Признаться честно, новость о том, что на балу меня будет сопровождать Тед, Лесли совсем не обрадовала, но вот зато Эовин и Освальд веселились по полной, и Эовин даже сказала, что уже знает, какой наряд на меня надеть. Про себя я пожелала лишь, чтобы в этом наряде было удобно бегать от склизких монстров с синими языками. Был еще вариант напялить на себя костюм Черной тени и надеяться, что эти твари примут меня за свою, но Тед сказал, что у них отменный нюх, так что эта идея не прокатит.
