– А теперь – бутылки!
И Сема торопился вдоль купе и собирал пустые бутылки. Заметил еще Боб, как Мыльников на станциях вытаскивал те самые мешки и оптом продавал свой позвякивающий груз каким-то хмурым помятым личностям с тележками. Наконец Боб не выдержал и поинтересовался у попутчика – что это у него такое странное занятие? Сема широко улыбнулся и сказал:
– Я ж с зимовки качу!
Боб ничего не понял и потребовал объяснений.
– Весна на дворе, не понял? Сезон начинается! Эх! Радость! – И странный попутчик чуть в пляс не бросился. А Боб еще пуще недоумевал:
– Ты что ж, от радости и метешь?
Сема склонился к самому уху недогадливого «дембеля» и прошептал:
– Заяц я, усек? Бесплатно еду.
– И поэтому мести нанялся? – Ну!
– И куда же ты без денег теперь едешь?
– Как куда? – удивился на этот раз попутчик. – Ведь сезон начинается!
Так толкового объяснения и не добился Боб у чудаковатого попутчика. Но вечером этого же дня Сема где-то хорошо «перехватил», пришел радостный, чрезвычайно бодрый и с ходу предложил:
– А хошь – вместе рванем? Чего тебе в твоей деревне? Тоска. А со мной мир посмотришь, а?
И стал возбужденный Сема расписывать перед Бобом все прелести жизни сезонника в геологоразведочных партиях. Такого наплел, что у доверчивого Борьки голова закружилась. Пока пьяненький попутчик вдохновенно махал руками и рисовал, какие там, в тайге, туманы да приключения, Боб видел себя этаким путешественником, бородатым первопроходцем. Будто стоит он на высоченной горе, а под ним реки, тайга, сопки загадочного Кряжа и будто суровый ветер бьет в широкую Борькину грудь, не хочет, чтобы покорял он дикие просторы. Потом представил Боб, как он получает в кассе огромные деньги, не сотни какие-нибудь – тысячи, и катит на всю зиму отдыхать куда захочет. Сидит в лучших ресторанах и заказывает целый вечер одну и ту же музыку, и все вынуждены слушать, поскольку платит он. И посылает в подарок шампанское за столик, где сидит какая-нибудь дама-принцесса, и она в ответ улыбается и подмигивает щедрому поклоннику. А потом Боб просто так, для потехи, покупает в зоопарке крокодила и выпускает его на многолюдном пляже искупаться. Крокодил купается и разгоняет пугливую толпу, и тогда Боб в свое удовольствие растягивается на песке, размером в гектар. И все его боятся, и все его уважают. А потом!..
Однако Борька прервал свои фантазии на этом, почесал узкую грудь и неожиданно спросил:
– Эге! А что ты зайцем едешь?
– А! – махнул рукой Сема. – Понятное дело, промотался!
