– И чем же, интересно, ты ему поможешь?.. Он тебе тут в жилетку поплакал, а ты уже бросилась спасать его? От чего спасать-то? От Вадьки?
– Если он так написал, значит, есть причина, – возмутилась Валентина Сергеевна. – Кто его лучше знает: ты или я?
– Ну, ты сейчас начнешь! – отмахнулась Марина. – Хочешь знать, твой Вилор наглый, как танк. Он там один может всех скрутить, и не пикнут…
– Прекрати! – оборвала ее Валентина Сергеевна. – Совсем стыд потеряла…
– Чего прекрати-то? – огрызнулась Марина и бросила письмо на пол. – Я поняла, зачем он тебе написал. Он хочет, чтобы ты опять там по шурфам лазила. Конечно! Ты надежнее! Ему выгодно!.. Он все точно рассчитал. Разжалобить тебя – ты прилетишь как миленькая… Ушла на пенсию – сиди дома. Строй свою дачу и сиди. Тем более у тебя скоро день рождения.
– Я все годы его в поле отмечала, и ничего не случилось, – парировала Валентина Сергеевна. – И вообще, тебя не спрашивают, ты не суйся.
– Ах ты благодетельница! – наигранно-слащавым тоном протянула Марина. – Ну езжай, езжай… Утрясай там конфликты, взбодряй дух, создавай здоровый климат. У тебя же там авторитет! Тебя этот Скляр уважает, послушается, а несчастный Вилор Петрович потом нацепит себе на голову лавровый венец!
– Не паясничай! – Валентину Сергеевну всегда раздражал этот тон.
– Езжай! – Марина вяло махнула рукой и отвернулась. – А я… а я опять останусь одна. Тебе, конечно, на это плевать. Тебе Вилор дороже… Только я не пойму, кто у тебя дочь: я или он?
Валентина Сергеевна медленно опустилась на стул, положив на колени ворох собранных с пола вещей.
– Так ты меня… ревнуешь? – спросила она неуверенно.
– Нет, не ревную. – Голос Марины окреп. – Я просто не хочу оставаться одна, хотя я и привыкла уже…
– Поедем вместе! – нашлась Валентина Сергеевна и хотела еще добавить, что там Вадим и что Марине будет интересно.
– Я не поеду! – решительно заявила Марина. – Меня уговаривать бесполезно. Я буду сидеть в квартире все лето и сторожить, чтобы еще раз воры не залезли.
На мгновение Валентина Сергеевна вспомнила, что их действительно обворовали, снова пожалела книги, но сознание тут же вернуло ее к письму Вилора. Нет, ехать надо. Хоть на неделю. И Марину оставлять жалко. У нее, по всей видимости, тоже какой-то кризис… Но выбор уже сделан, давно, Марина об этом знает.
– У меня долг перед Петром, – тихо сказала она. – Я ему обещала.
– Тьфу! – Марина круто повернулась к матери. – Мы с тобой разговариваем как глухонемые… Долг! Убедительно звучит! Ты ему до пенсии будешь сопельки вытирать?
