В конце года получил он заработанные деньги — сто золотых монет — и хотел послать их любимой жене, но в те времена не было почты. Деньги передавали с оказией, заплатив, конечно, за услугу. Как раз через город, где знаток Торы учил детей, проходил разносчик мелких товаров. Учитель спросил его:
— Куда держите путь?
Разносчик назвал города, через которые собирался идти, и среди них был тот, где жила семья учителя. Учитель попросил передать жене сто золотых монет:
— Господин хороший, моя бедная жена в страшной нужде, не может прокормить детей. Возьмите на себя труд передать эти деньги. Ну и себе что-то оставите за труды… По справедливости…
Загорелись глаза у торговца. Сразу пришло ему в голову, как можно и деньги почти все заграбастать, и перед людьми выглядеть честным:
— Деньги эти вы отдаете в мою полную власть. Я вообще могу с ними в тот город не пойти, если захочу. Тут только так: либо вы мне верите, либо нет. А если верите, то и не сомневайтесь: я отдам ей из этих денег столько, сколько захочу. По справедливости. Таково мое условие. Не хотите — не надо, ищите другого посланника.
Не было выхода у бедного учителя! Согласился он, но спросил:
— А не лучше ли оформить нам договор письмом?
Пожал плечами разносчик: какая, мол, разница.
И написал учитель жене: «Посылаю с этим уважаемым торговцем сто золотых монет с условием, что он даст тебе из них ровно столько, сколько сам захочет».
Написал и улыбнулся. Он-то знал раввина из своего села и не сомневался в его мудрости и проницательности. А что будет спор, и что тому придется его разбирать — это он видел по жадным огонькам в глазах торговца.
— Так? — только и спросил он, показав на лист бумаги.
Прочел торговец письмо, удовлетворенно кивнул и сунул его в карман вместе с деньгами.
Прибыв в местечко, разносчик пошел к жене учителя:
— Вот письмо от вашего мужа, а вот деньги. По нашему уговору я должен дать вам из них столько, сколько сам захочу. Вот я и даю вам одну монету, а девяносто девять оставлю себе.
Бедная женщина просила сжалиться над ней, но разносчик твердил, что муж ее согласился на такое условие, поэтому он, разносчик, даст ей сколько захочет. Так что и одну-то монету он отдает только по доброте душевной.
Жена учителя повела разносчика к раввину.
Внимательно выслушал раввин обе стороны, еще внимательнее прочел письмо, отчеркнул ногтем фразу «даст тебе из них ровно столько, сколько сам захочет» и улыбнулся:
— Так сколько, говоришь, хочешь ты взять себе из этих денег?
