«Крошечная израильская компания Mirabilis взяла Интернет штурмом», — писала в феврале 1998 года San Francisco Chronicle. Их программа ICQ в первый же год набрала 7,5 млн подписчиков, а спустя немногим более пяти лет их стало 100 млн.
В июне 1998 года компания Mirabilis продала права на ICQ крупнейшему американскому провайдеру AOL (America Online) за 407 миллионов долларов. В результате компания Mirabilis была преобразована в ICQ Inc., и стала частью корпорации America Online, где и получила дальнейшее развитие.
Бешеная популярность новой программы совершенно не подпитывалась рекламой, Mirabilis на нее не тратились: известность бежала впереди них. Один пользователь рассказывал о чудо-софте десятку других.
Mirabilis угадали незанятую нишу. Дело в том, что два гиганта — Microsoft и Netscape — в то время вели конкурентную войну за первенство на рынке Интернет-броузеров. Человек, пользуясь броузером (например, Opera или Internet Explorer), выходит в сеть, но при этом он оторван от других таких же пользователей Сети! Мысль исправить это положение пришла в голову именно вчерашним школьникам из «Мирабилис», а не гигантам вроде Microsoft. Были, конечно, попытки поглотить «невеличку» Mirabilis. Предложение было сделано в начале 1998 года.
Надо сказать, что Mirabilis к тому времени уже немного повзрослела, имела отделения в Тель-Авиве (основной) и в Нью-Йорке (где были установлены серверы, обслуживающие ICQ). В штат компании входили около ста служащих. Но по духу, да и по само. му подходу к ведению бизнеса компания оставалась юной. Миллионы клиентов не приносили им никаких доходов, у них не было плана, как начать зарабатывать, и они, вероятно, с легкостью согласились бы на предложение Microsoft, если бы не вмешался Йоси Варди, отец главы Mirabilis Арика Варди.
Папа Йоси может… все что угодно!
Иосиф «Йоси» Варди {Joseph «Yossi» Vardi) — директор International Technologies Venture — частного предприятия, владеющего венчурным капиталом. Также фирма Иосифа Варди основала несколько высокотехнологических компаний, работающих в области Интернета, производства ПО, телекоммуникаций, энергетики, охраны окружающей среды и других сферах.
Именно на деньги Иосифа Варди была основана Mirabilis Ltd., председателем которой некоторое время был сам инвестор, и не только она одна: на его деньги также была основана компания СТ.1.2 LTD — разработчик унифицированной системы обмена сообщениями в Интернете. Варди — основатель R-U Sure, технологии для онлайновой торговли по принципу сравнения товаров, а также инвестор и член совета директоров молодой фирмы Webglide, которая занимается разработкой трехмерного пользовательского интерфейса для электронной коммерции. Кроме всего этого, Polaris крупнейший в Израиле фонд венчурного капитала, пользуется услугами Иосифа Варди в качестве советника. По данным на март 2001 года, в рейтинге CNET самых популярных программ, загружаемых с сайта Cnet.com, в десятку лидеров входят три программы, которые своим существованием обязаны Варди: ICQ, Download Accelerator и Lingoware для ICQ
