В голове будто включился таймер с обратным отсчетом. И вылезая из поезда на вокзале Новосибирска, я уже знал и направление в котором мне предстояло теперь двигаться, и примерный район дальнейшего поиска. Оставалось только выбрать подходящий транспорт и подобрать конечную остановку поудобней. Не выходя с вокзала, изучил расписания и маршруты следования местных автобусных и железнодорожных линий, подобрал связку из электричек местного сообщения (кто ж такому малолетке без вопросов продаст билет на взрослый поезд). За оставшиеся пару часов до отправления подходящего мне электропоезда, я отзвонился с местного телеграфа родственникам, сообщил о благополучном прибытии в город (и тщательно умолчал о своих дальнейших планах), да закупил продуктов покалорийней. На нужной станции, с трудом (из-за своего малолетства), и почти на все оставшиеся деньги, устроился пассажиром на случайную попутку (полупустую автолавку – раздолбанный-прераздолбанный ЗИЛ), до глухой-преглухой деревеньки – девять десятых пути, и последний форпост цивилизации перед полной неизвестностью Настоящей Тайги.
Дорогу я помню плохо. Вернее не так, дорогу я запомнил намертво – абсолютная память, сами понимаете. А вот впечатлений от нее, навроде: «И полуденное солнце пронзало березовую рощицу насквозь, и это было очень красиво», – у меня не осталось вовсе. И это не парадокс. Просто, почти весь путь я провел… назовем это трансом. Понимаете, я четко знал куда мне надо, я начал догадываться (смутно – правда) почему мне надо именно туда, но, вот что меня ожидает ТАМ – оставалось для меня загадкой. И весь путь, благо водитель (и по совместительству – продавец) оказался совершенно неразговорчив, я провел в попытках побольше вспомнить о… назовем это, пока не появилось большей ясности, «прошлой жизнью». Потом пришлось на лету, из лука, забрать жизнь одной пичужки, что бы доказать местному леснику, что в лесу я и прокормлюсь, и за себя постоять смогу (помог так же аргумент, что я и пешком дойду, куда мне надо, только это будет дольше и труднее). ЗА тем была телега этого же лесника и долгие часы тряски по проселочным дорогам до его хуторка. И наконец – Тайга. И первой ночью в тайге, у меня начало что-то получаться на поприще Воспоминаний:
Машина сломалась. Попробуйте представить себе возможные последствия поломки механизма ТАКИХ размеров, к тому же, оперирующего энергиями сравнимыми с излучением крупной звезды. Ну… Пусть нанесенный нами ущерб Реальности в размахе бесконечной Вселенной стремится к нулю. В масштабах Галактики наши шалости – тоже мелочь неприметная… кажется. А вот Системе, из которой была собрана Машина, досталось основательно – хорошо хоть дело не дошло до полного исчезновения этой самой Системы. Конкретно так, досталось. (Ну а нам, нескольким комкам органической слизи на поверхности третьей планеты… пришлось совсем кисло.)
