Потом он еще не раз приходил к реке в надежде увидеть Анну одну, без постоянно сопровождавших ее юношей, которые готовы были на все, лишь бы ей угодить. Проделав в голове несложные расчеты, Два Летящих Ястреба вычислил, что Анне исполнилось уже пятнадцать лет. Однако она была еще слишком юна для замужества по представлениям белых людей, и он со спокойной душой переселился вместе с остальными шайенами в их зимнее обиталище, ибо не сомневался, что, когда вернется весной, в ее жизни еще ничего не переменится. Он твердо решил, что она будет принадлежать ему.
Сияющая Звезда, понятно, не обрадовалась неожиданному охлаждению Тени, как, впрочем, и его отец Черный Филин, однако они оба ничего ему не сказали.
Зима, благословение Богу, была в том году недолгой, и когда шайены возвратились в Медвежью долину, Два Летящих Ястреба решил, во что бы ни стало, повидаться с Анной наедине, даже если ради этого ему придется убить обоих ее обожателей. Однако сначала ему надо было исполнить свое обещание и принять участие в Пляске Солнца.
Каждое лето шайены сходились на равнине, чтобы поблагодарить Великого Духа за прошедший год и попросить его о помощи в следующем году. Празднества продолжались двенадцать дней.
Первые четыре дня все пели и плясали, радуясь встрече друг с другом, потому что шайены жили в разных местах, зато теперь сошлись, чтобы принять участие в своем самом священном действе. Каких только состязаний тут не устраивали! Матери возобновляли старые и заводили новые знакомства. Девушки надевали самые лучшие наряды и будто не замечали юношей, не сводивших с них глаз. Юноши же, все в великолепно расшитых оленьих шкурах и в головных уборах из перьев, не сводили глаз с девушек и в то же время делали вид, будто им нет до них дела. Больше всех веселились дети, которым в это время позволялось бегать и играть сколько душе угодно, пока старики посиживали на солнышке и вспоминали золотые времена до прихода бледнолицых.
Они говорили о Красном Облаке и о том, как он не давал пощады пришельцам, заставляя их отступать под натиском его воинов, и даже сжигал их форты, предварительно изгнав из них солдат. Еще они говорили о Черном Котле и Песчаном Ручье… И с горечью повторяли, что бледнолицым доверять нельзя.
Еще четыре дня воины, которые хотели принять участие в Пляске Солнца, жили отдельно, посвящая все время учению. Участием в пляске, даже физической болью, которой оно сопровождалось, танцоры искали благословения Великого Духа не только для самих себя, но и для всего племени.
