— Моя жизнь, не связанная с тобой, закончена. — Прежде чем она успела сообразить, что это может значить, он крепко взял ее за руку и потащил через толпу к сцене. — Но в данный момент я должен исполнить свои обязанности посаженого отца невесты и хочу, чтобы ты была рядом.
* * *
Пока шел свадебный прием, душу Кристин поочередно одолевали то страх за будущее, то надежда. Всякий раз, ловя на себе взгляд Вито, она чувствовала восторженное возбуждение и надежду, которые сменялись опасением, что она все неправильно поняла.
Как нарочно, вечер был наполнен романтикой. Во-первых, Нико произнес удивительно сентиментальный тост за жениха и невесту. Затем Вито решил, что им нужна фотография детей, присутствующих на свадьбе, поэтому взял на себя труд собрать их всех вокруг старых качелей и запечатлеть этот момент. Потом было много звона бокалов и долгих поцелуев, соединяющих двух влюбленных: жениха и сияющую от счастья невесту.
Когда обед подошел к концу, в ярко освещенном импровизированном павильоне начались танцы. Те из гостей, что не имели желания танцевать, прогуливались по обновленным дорожкам усадьбы. Миссис Ковальски и Джузеппе Донцинетти украдкой обменивались поцелуями, а их глаза сияли ярче, чем звезды на небе.
— Я думал, нам никогда не удастся побыть наедине. — Голос Вито врезался в ее мысли, отвлекая от окружающих счастливых и радостных лиц.
— Ты называешь это «наедине»?
— Если ты из большой семьи, то об уединении мечтать не приходится. — Он протянул руку через стол и накрыл ее ладонь своей. — За исключением ночей.
Его взгляд возвращал надежду.
— Летом было определенно спокойнее. — Она подумала, как хорошо было с ним, как интересно. Сколько они пережили восхитительных, незабываемых ночей.
— Я прошу прощения за деньги. — Большой палец чертил мягкие круги на тыльной стороне ее ладони, напоминая ей, как много он знает о ласках, поцелуях. — Но, клянусь, я думал только о том, как много ты трудилась этим летом. Джузеппе не был здесь и не видел, как ты вставала среди ночи, чтобы полить траву, когда еще не было системы полива. Он не знает, как ты уснула прямо во дворе, доведя себя до изнеможения.
Его слова тронули ее, проникли в душу и смягчили раненую гордость.
— Я подумала, ты просто бросаешь мне деньги, чтобы я ушла по-тихому. — Ей следовало бы знать, что он не такой. — Просто после истории с Рейфом я ожидала худшего. Это несправедливо по отношению в тебе.
Он взял ее за другую руку, а танцующие вокруг стола родственники Вито многозначительно им подмигивали и посылали воздушные поцелуи.
