— Кажется, я еще не слышал вашего имени.
— Кристин Чандлер. Извините, я стараюсь избегать представлений, когда у меня грязные руки.
— Понятно. — Он вошел в кухню просторного загородного дома, который отец купил, когда переехал в США.
Раковина в кухне была заполнена цветочными саженцами, стебли которых торчали из земли. Подоконник окна, выходящего на задний двор, был весь заставлен цветочными корзинами. Мешки с перегноем и птичьим кормом громоздились на полу и на стульях, принесенных из столовой.
— Птичий корм? — Это был самый безобидный вопрос, пришедший ему в голову, хотя на самом деле больше всего он хотел знать, что, черт возьми, эта ненормальная вытворяет с его домом.
Мама называла их дом «голливудскими декорациями», с его просторными комнатами и архитектурой в стиле шестидесятых, но для Вито он всегда был родным. Здесь, на этом большом дворе, прошло его детство, здесь он играл с ватагой соседских ребятишек. Он всегда любил приезжать домой, но в этот раз… Проклятье!
— Для птиц, — очень медленно выговорила она, словно только полный болван мог не понять столь очевидной истины. Протиснувшись между мешков на полу, Кристин вымыла руки над крошечным свободным уголком в раковине. — Ваш дядя Джузеппе особо подчеркивал, что надеется привлечь сюда побольше птиц.
— А это нельзя держать в сарае?
— Птичий корм — да. Теперь, когда вы приехали, я его перенесу — Она легонько пнула носком ботинка один из мешков. — А для саженцев в сарае слишком жарко, в прохладе они лучше сохранятся. Но я могу перенести их в мастерскую.
Вито опустил чемодан на составленные у двери пустые корзины. Бросив на чемодан пиджак, он пробрался к холодильнику в надежде, что глоток-другой успокоит его и прояснит туман в голове. Ему хотелось неразбавленного виски, но устроит и содовая или вообще то, что братья соизволили оставить в холодильнике.
Он обнаружил только лимоны. Целую гору лимонов.
— Я пью много лимонада, когда работаю. — Вытерев руки, Кристин достала из холодильника белый кувшин, которого Вито сразу не заметил за цитрусовыми. — Хотите, налью вам стаканчик, пока мы будем решать, как устранить это недоразумение?
Он вовсе не был уверен, что еще хочет что-нибудь решать. Весь его привычный мир летит в тартарары, и из него делают чужого в собственном доме.
Да, скотч ему бы явно не помешал.
— С вами все в порядке? — Кристин сунула стакан ему в руки и закрыла дверцу холодильника. — Я с радостью уберусь с ваших глаз долой и вернусь к работе, как только вы подтвердите, что я получу плату за свои труды. Мне ведь заплатят за все это? — Она обвела рукой захламленную кухню и двор.
