— А как-то однажды он организовал состязание на ручных тележках. Он вам не рассказывал об этом? — Мэри Джо было около шестидесяти, но, круглолицая и улыбчивая, в красной майке с надписью «Цвети, где растешь», ловко управляющаяся с выпечкой одновременно двух десятков разных видов печенья, она выглядела моложе.
— Миссис Ковальски, мы с Кристин едва знакомы, — напомнил Вито, утащив лимонное печенье с противня, который женщина только что вынула из духовки. Он стал перебрасывать горячее угощенье с руки на руку, чтоб оно поскорее остыло. — Нам, пожалуй, пора, потому что Кристин надо…
— Ни один из детей Сезаров до сих пор не называет меня Мэри, представляете? От этого я чувствую себя просто какой-то древней старухой. — Мэри Джо приветливо помахала в окно пожилой леди, гуляющей с белым терьером, затем поставила перед Вито тарелку с печеньем. — Во всяком случае, Вито всегда был тихим по сравнению со своими братьями, которые могут уболтать тебя до смерти.
Это говорит о многом, подумала Кристин, поскольку и саму миссис Ковальски молчуньей никак не назовешь.
— Но к гонкам он относился серьезно еще с тех пор, как стал пешком под стол ходить, — щебетала она, вертясь волчком по просторной кухне, украшенной всевозможными изображениями коров и молочных бидонов. — А когда ему было лет двенадцать, он развесил объявления о состязании на тележках по всему «Корал-Гейблз». Установил входную плату, которую пустил на награды. Даже местные копы пришли, чтобы посмотреть на гонку.
— Он выиграл? — поинтересовалась Кристин, жуя запеченный в тесте бекон.
— Ах, нет. — Мэри Джо повернулась к большому электрическому миксеру в углу, включила его и повысила голос, чтобы перекричать гул. — Его обошли мальчишки Бейкеров с нашей улицы. Но всем так это понравилось, что гонки стали устраивать каждый год, и Вито больше ни разу не проиграл, правда, дорогой? — Женщина потрепала Вито по щеке, словно он был все тем же мальчуганом, и выключила миксер. — Хорошо, что ты приехал домой. И я так рада, что у нас впереди пара месяцев, чтобы убедить тебя остаться. С нетерпением жду свадьбы твоей сестры.
Вито соскользнул с высокого кухонного табурета.
— Да, здорово, что вся семья снова соберется вместе. После свадьбы Ренцо я не мог остаться надолго, поэтому мне приятно будет со всеми повидаться.
Кристин допила чай и поднялась. Интересно, сумеет ли она найти повод, чтобы заглянуть к Мэри Джо как-нибудь еще? Ее обычная закуска в обеденный перерыв состояла из бутербродов с ореховым маслом и лимонада.
