– Однако аббат Брантом более чем смел! – с хорошо разыгранным негодованием сказал Генрих.
Говоря это, он впился в принцессу таким взглядом, который был не настолько почтителен, насколько можно было ждать от мелкого беарнского дворянина. Принцесса снова покраснела, но не мешала молодому человеку любоваться собой. А Генрих тут же ухватился за удобную тему.
– Конечно,- продолжал он,- Брантом вел себя настоящим нахалом, но его поступок можно объяснить охватившим его безумием, и согласитесь, если ваша божественная красота способна вскружить голову такому старому, опытному человеку, как он…
– Господин де Коарасс, вы ужасный льстец!
– Простите меня, принцесса, но я просто откровенный провинциал!
– Надеюсь, по крайней мере, что вы не пришлете мне завтра чулок по примеру Брантома!
– Счастье хоть изредка видеть ваше высочество является для меня венцом всех моих грез, принцесса! – нежно ответил Генрих.
Маргарита нашла, что сир де Коарасс слишком горячо приступает к делу, и сочла нужным переменить тему.
– Знаете ли вы, господин де Коарасс,- сказала она,- что король сразу полюбил вас?
– Его величество превознес меня свыше меры!
– Вы родственник Пибрака?
– Да, ваше высочество.
– Он очень умен.
– О, без сомнения! – ответил Генрих и тут же решил вновь вернуть разговор к первоначальной теме, от которой, видимо, увиливала Маргарита.- Кстати, разве мессир де Брантом не извинился перед вами?
– Нет, чтобы излечиться от своего безумия, он удалился в свое аббатство.
– Бедный человек!
– Как, да вы жалеете его? – спросила Маргарита.
– Да как же мне не жалеть его, принцесса, если я понимаю, как он должен был страдать! – ответил Генрих.
На этот раз намек отличался излишней прозрачностью.
– Вы отличаетесь настоящей гасконской смелостью! – заметила Маргарита.
– Бога ради, простите, принцесса, но я так смущен… Генрих так тонко разыграл сконфуженного, что Маргарита была тронута смущением беарнца.
– Сколько вам лет? – спросила она.
– Двадцать.
– В таком случае я прощаю вас! – сказала она, протягивая ему руку.
Генрих взял эту руку, осмелился поднести ее к губам и сделал движение, собираясь опуститься на колени перед Маргаритой, но в этот момент в дверь постучали.
– Кто там? – испуганно спросила принцесса.
– Ваше высочество,- ответил юный голос,- королева-мать послала меня за вами!
– Хорошо, милый Рауль,- Ответила Маргарита, узнав пажа по голосу,- скажи королеве, что я собиралась лечь спать, но я оденусь и приду.- Затем она подбежала к маленькой боковой двери и тихо крикнула: – Нанси!
