– Когда я стану королевой,- с очаровательной улыбкой ответила Маргарита,- тогда я буду вмешиваться в политические дела, а пока…
– Ты скоро станешь королевой, дочь моя!
Принцесса вздрогнула, улыбка сразу сбежала с ее лица.
– Но это еще не решено, надеюсь! – сказала она.
– Это решено,- возразила мать.- Так хочет политика! Принцесса сильно побледнела и взволнованно сказала:
– Значит, мне придется выйти замуж за принца Наваррского? Да ведь это какой-то мужлан, недотепа, пастух, от которого разит чесноком и луком!
– Дурочка! – шепнул Генрих.
– Значит, придется жить в Нераке,- продолжала Маргарита,в старом, развалившемся замке, где дует изо всех дверей и крыша протекает?
– На те деньги, которые принц получит в виде твоего приданого от короля,- холодно возразила королева,- он будет в состоянии заново перестроить замок!
– Жить в Нераке, среди неотесанного мужичья, слушающего проповеди! – продолжала отчаиваться принцесса.
– Тебе построят там хорошенькую католическую церковь! – возразила королева.
– А главное, я уверена, что этот наваррский остолоп совершенно не понравится мне!
– Ну, не скажи, милая! Если он похож на своего отца, то он очень правится тебе! "Черт возьми! – подумал Генрих.- Не хуже же я Генриха Гиза?"
– Я получила письмо от королевы Наваррской,- продолжала Екатерина.- Она пишет, что через пягь-шесть недель приедет в Париж с сыном… – Ваше величество! – сказала Маргарита.- Я подчинюсь политической необходимости, раз мой брак с принцем Наварским кажется вам таковой. Ноя буду очень благодарна, если до той поры вы небудете говорить со мной ни о наварской королеве, ни о ее сыне, одевающемся, вероятно, в мужицкий камзол грубого сукна!
"Не беспокойся, милочка! – подумал Генрих. – Я разоденусь в шелка, а тогда… посмотрим!"
Дверь открылась, и вошел паж. Это был Рауль, который перед тем провел наших героев к Пибраку.
– Что тебе, крошка? – спросила его королева.
– Ваше величество,- сказал Рауль,- мессир Рене хочет видеть ваше величество.
Угрюмое лицо королевы сразу просветлело.
– Так он приехал? – радостно сказала она.- Веди его сюда, Рауль!
Паж приподнял портьеру, и вошел Флорентинец. Рене был в ужасном виде: запыленный, истерзанный, весь какой-то помятый.
– О Господи! – вскрикнула королева Екатерина.- Что с тобой, Рене? Откуда ты?
– Из тюрьмы, ваше величество!
– Из тюрьмы?
– Да, ваше величество, трудно поверить, что в сорока лье от Парижа два провинциальных дворянина и кабатчик осмеливаются напасть на человека, находящегося под вашим покровительством, осмеливаются свалить его на пол, обыскать, связать по рукам и ногам и бросить в погреб, где он чуть-чуть не умер от голода и жажды!
