– Отлично! -сказала Нанси.
– Но не забудь прибавить: "Тайна, которую я передаю вам. принцесса, очень опасна, так как, доверяясь вам, сир де Коарасс ставит на карту свою голову".
– Да что вы болтаете!
– Половину правды, милочка! Но ты мой друг, а потому преподнесешь эту половинку правды за целую.
– Ладно!
– Тогда принцесса будет молчать и… примет меня сегодня.
– Понимаю! -ответила Нанси, хитро подмигивая принцу. В кабинете королевы, куда Нанси привела Генриха, никого не было, но королева вскоре пришла.
– Присядьте, месье де Коарасс,-ласково сказала она.
– Осмелюсь ли я… в присутствии вашего величества…
– Полноте, месье,-грустно сказала королева,-при чем здесь мое "величество"! Вы колдун, а я несчастная женщина, которая хочет узнать свою судьбу!
Говоря это, она уставилась пытливым взглядом в лицо Генриха, как бы желая проникнуть в его душу.
– Итак,-сказала Екатерина,-вы читаете в звездах?
– О, очень несовершенно, ваше величество!
– Вы предсказываете будущее?
– И часто ошибаюсь.
– Но вы извлекаете из тумана прошлого минувшие события?
– Это гораздо легче, ваше величество! С помощью некоторых каббалистических приготовлений мне иногда удается восстановить прошлое, особенно если события, о которых хотят узнать, произошли не очень давно!
– А, вот как? -сказала королева.-Господин де Коарасс, вы только что встретили меня около Лувра. Можете вы сказать мне, откуда я ехала и что я делала в это время?
– Я попытаюсь, ваше величество!
– Я должна дать вам свою руку?
– Да, ваше величество, но сначала…-Генрих встал и при нялся осматривать комнату.-Что это такое? -спросил он, указывая на пузырек с бесцветной жидкостью, стоявший на камине.
– Это симпатические чернила!
Генрих взял пузырек и поставил его на стол, у которого сидела королева.
– А теперь умоляю ваше величество разрешить мне зажечь вот эту свечу и опустить шторы!
– Делайте, что нужно,-сказала королева. Генрих опустил шторы, зажег свечу и сел у стола.
– Вот теперь прошу ваше величество дать мне левую руку! Генрих важно взял протянутую ему руку, а другой рукой поднял флакон и стал смотреть сквозь него на пламя свечи.
Х
Генрих великолепно разыгрывал колдуна, но все же другая, менее суеверная, чем королева, женщина едва ли попалась бы на такую дешевую удочку.
Принц долго и внимательно разглядывал поочередно то флакон с чернилами, то руку королевы.
– Я вижу,-сказал он наконец,-что ваше величество входит в какое-то подземелье…
– Где это подземелье? -спросила королева.
