В первые века нашей эры уже существовало классовое и профессиональное деление: знать, воины, простолюдины и «прикрепленные» работники, которых теперь мы называем крепостными или рабами.
Всем нам знакомы описания древних городов-республик Греции и Рима — но в те времена, когда они должны были существовать по официальной хронологии, в тех местах еще никаких крупных населенных пунктов не было. Между тем по стилю описаний видно, что сами города — не выдумки, они имеют реальные прототипы.
В средние века первичные поселения возникали там, где были для них, во-первых, естественная защита — река, скала, гора; во-вторых, удобные коммуникации, ведь хлеб в поселке не растет, да и скот нельзя прокормить. Первичными укреплениями становились замки местных феодалов или аббатства.
В селе один кузнец и один шорник, в городе их много. В городах стали возникать гильдии, братства и другие объединения на профессиональной основе под разными наименованиями. Каждый союз выбирал себе святого покровителя, память которого чтили. Создавались общественные кассы, выбирались должностные лица; дело шло к созданию муниципального правления в городе.
Как правило, вокруг (или в самом городе) жило несколько феодалов. Каждый желал быть главным покровителем города, а уж горожане выбирали, чьей руки держаться, так для них начиналась политика. Муниципальное управление городом способствовало процветанию, поэтому феодал с удовольствием поддерживал гильдии и муниципалитеты: ведь это значило процветание округи и самого феодала. А муниципалитет поддерживал того, кто сулил большие выгоды и права.
Слово res-publica значит общественное управление (res — юридическое дело, publica — общественное). Членами городской республики могли быть только те, кто имел в городе недвижимость. Чтобы войти в сообщество, надо было заплатить, и чтобы выйти, также надо было заплатить.
Таким образом возникала кровная заинтересованность жителей в целом и отдельных групп в процветании города.
В городе устанавливались строго договорные отношения с феодалом-покровителем. С ним подписывали «Коммунальную хартию», которую заверял сюзерен этого феодала, зачастую сам король. Так город «встраивался» в общую феодальную систему, становясь «коллективным бароном», приобретая все права сеньоров (законодательство, войско, милицию и суд), заключал договоры с соседями и вел войны.
Постановления муниципалитета были обязательны для всех горожан. Символом независимости становились печать и вечевой колокол на ратуше. Вот они, средневековые прообразы придуманных позднее городов-республик древности.
