Вот и сейчас Вен незамедлительно встал на защиту Аристокла:
— Ты выбрал неподходящий момент для ссоры, Энн. Полиция Апек сегодня работает в усиленном режиме. Имей в виду, твои действия должны быть благоразумны. Одно из двух, Энн: Или ты миришься с положением вещей, или слагаешь с себя полномочия члена парламента и сдаёшься властям Апек? Что мило твоему сердцу, Энн?
Энн возмутился:
— Как ты допустил, Аристокл, чтобы рядом с тобой находилась эта безродная обезьяна?
— Без оскорблений, Энн! — предупредил Аристокл, — перед тобой выбор. Ещё не поздно, и скажи спасибо Вену, я бы просто арестовал тебя без сентиментальностей.
— Скажите, какие мы благородные? Мы уйдём, но вы об этом пожалеете.
Гневно блеснув, голограмма Энна исчезла.
— Он исполнит своё обещание, — угрюмо проговорил Аристокл.
— Тем лучше, теперь над парламентом не будет нависать лай Тони и его: "Господа, прошу заткнуться!"
— Наглость второе счастье, а невежество…
— Вот, как раз невежества в нём ни капли нет. Неужели ты не видишь, с самого начала, он играет в невежество, подкупая своей простотой народ, и тебя, и естественно, парламент.
— Тогда он просто хам.
— Вот это как раз о нём, но от этого не легче. Давай-ка подумаем над тем, как склонить парламент, к тому, чтобы он не шёл на поводу у Фракки.
Аристокл тяжело вздохнул:
— Это почти невозможно.
— Держись, Архиват!
Вен по-дружески хлопнул его по плечу.
* * *
Как и предполагалось, часть парламента, не дожидаясь, начала заседания, демонстративно удалилась, однако ничего не сказав о своих дальнейших планах. Ясно было одно, сдаваться они не собирались. Брать под стражу их, как обещал Аристокл, было пока не за что.
Заседание продолжалось в торжественно-угрюмой обстановке. Так как Тони Фракки, председатель парламента, тоже удалился, его место временно занял Вен Вудман. Речь Вена была направлена на смирение перед возникшей ситуацией. Он призывал парламент вести добрососедские дела с новой маленькой страной, возникшей на другой стороне планеты. Что касалось Аристокла, то всем было ясно, даже без слов, что он не в восторге от этого решения. И по поводу добрососедства и сотрудничества он был сдержан, но, соблюдая решение международного конгресса, обязан был подчиниться обстоятельствам и решать возникшие по этому поводу проблемы. Но самая важная на этот момент проблема назревала внутри Апек. Аристокл надеялся на здравое решение дяди, на то, что древний инстинкт не возобладает над его эмоциями.
