Дворец Архивата, как известно, назывался "Прогресс". Таким же, под стать названию, и выглядел сад. Глядя на молчаливые, витиеватые изваяния полулюдей, полумашин, Ольга невольно вспоминала свою земную деревню, пытаясь найти в них, хоть что-то общее. Деревья и почву привозили сюда на Марс тоннами, поэтому сад выглядел вполне земным. В духе технического прогресса фонтанчик, беседки, увитые земным плющом и множество пластиковых и металлических арок, имеющих неповторимый вид, которые соединялись между собой такими же стеночками. Ольге хотелось бы побыть здесь одной, но Нал неизменно находилась рядом.
Полчаса молчания утомили Ольгу.
— Скажи Нал, у тебя есть семья?
— Мне запрещено говорить на эти темы, мисс Ольга.
— Сколько классов ты окончила, Нал?
— Это тоже не тема для разговора.
— В вашей школе преподавали уроки хорошего тона?
— Это не касается ваших интересов мисс Ольга.
Предположительно, в таком тоне они говорили уже неделю, может быть потому, что Нал говорила на земном. Судя по акценту, это ей удавалось с трудом. И, вот, спасительный звонок внёс разнообразие в их беседу. Перед ними возник образ Вениамина Вудмана.
— Мисс Ольга, наконец назначена дата вашего бракосочетания.
Ольга на секунду замерла, она даже подзабыла, зачем, собственно она находится на Марсе. Кислота неизбежности подступила к горлу.
— Да, конечно, — пролепетала она.
— Это будет ровно через месяц. За это время вам предстоит изучить некоторые стороны марсианской семейной жизни, своего рода курсы. Выучить некоторые танцы и самое главное — слова клятвы.
Ольгу не покидало чувство неприятия, её организм начал потихоньку сопротивляться.
— А, если я по каким-то причинам передумаю.
Вен очень внимательно посмотрел на Ольгу и ответил вопросом:
— Можно передумать о прыжке в бездну, когда вы уже в полёте?
Ольга молчала, у неё не было аргументов для возражения. Прозрение наступало слишком поздно. Назад дороги нет. "Зачем? Зачем я согласилась? Чёрт побери!" — думала Ольга
— С вами всё в порядке?
— Всё нормально, Вен. Спасибо за приятное известие.
Вен исчез, а Нал усмехнувшись, проговорила:
— Скорее, неприятное известие.
— А, вот, как раз это, Нал, не касается ваших интересов, — на марсианском выговорила Ольга.
— Простите, Госпожа, — кротко бросила Нал.
