— Да. Мы с женой называем ее летней гостиной. — Я не мог понять, почему оперативник вдруг заинтересовался старым трухлявым 6алконом и крутой узкой лестницей, сооруженной, с внешней стороны дома. Давным-давно, когда я был еще маленьким, на этом балконе в погожие вечера мы всей семьей пили чай. Но с тех пор прошло двадцать лет, и сейчас я не рискнул бы выпустить туда даже кошку, если бы она у меня была.
— Вы позволите мне осмотреть эту гостиную? — Сергей прикрыл створки окна и направился к выходу из спальни. Половицы под ним испуганно заскрипели. Я удивленно пожал плечами и проводил гостя в соседнюю комнату. Мне не жалко. Хочет смотреть, пускай смотрит. Если не боится пыли и паутины.
Оперативник обнюхал дверь на балкон от пола до потолка, не поленился отвернуть шпингалеты и высунул нос на улицу, не рискнув все же ступить за порог. Потом удовлетворенно кивнул, сказал мне:
— Ну, все. — И отправился на первый этаж, предоставив мне честь закрывать не желавшую возвращаться на место дверь. Я успел сложить на нее все маты, прежде чем завернул назад шпингалеты. И дался же менту мой рассыпавшийся балкон!
Оперативник тем временем принялся за Ангелину.
А до скольки она возилась с грибами? А во сколько я отправился спать? А когда начала выть собака? А почему мы даже не знаем, как звали нашу соседку, которую сегодня зарезали? А можно ли, не выходя на улицу, пройти с нашего участка на соседний, скажем, через дырку в заборе? А как так случилось, что грибы, которые мы собирали вчера, успели уже так хорошо подсохнуть?
Ангелина делала большие испуганные глаза и честно пыталась отвечать на вопросы. А я громко хихикал в душе над этой комедией. Оперативник еще не успел разобраться в том, что имеет дело с красавицей, которая даже в гестапо под пытками не смогла бы связать воедино две фразы. Ей можно смело доверять государственные секреты — даже при огромном желании она не сумеет ничего разболтать.
— Ладно. На сегодня достаточно. — Выдохшийся Сергей подсунул мне протокол допроса свидетеля, заставил расписаться на каждом листе, буркнул на прощание: — Пойду я. Устал как собака. — И, засунув в папку свои бумаги, направился к выходу. На пороге он обернулся, многозначительно посмотрел мне в глаза и предупредил: — Вы, возможно, еще потребуетесь. Повестку направлять по этому адресу?
Я кивнул и почему-то почувствовал себя виноватым. Будто бы я и зарезал ночью соседку. Притворился, что хочу спать; незаметно спустился из летней гостиной по наружной лестнице, пользуясь тем, что жена на веранде чистит грибы и ничего не слышит; проник на соседний участок через дырку в заборе… Ну и все прочее.
