Догадка тронула его разум!..
Малек! Лосенок! Где он?
Вожак гризолоидов направил мысленный приказ — в путь!
А еда? — со всех сторон.
Барс злобно ощетинился: такое он не позволит, есть никому!
А как же Недомерок? Он же жрал?
Недомерок — это недоразумение стаи. Ему все можно. Вам нет! Поохотимся на той стороне, в наших лесах.
Ни кто не отважился противоречить, все кроме Недомерка, поняли вожака.
И снова бег. И снова быстрый темп.
Барс взял четкий след — зигзагообразный и еле-еле ощутимый, но четкий.
Лосенок на последнем издыхании!..
Он не почувствовал когда гризолоиды к нему подошли…
Он не смог удивиться. Перепугаться и испустить дух.
Матерый вожак приближался, а остальные — спокойно и алчно наблюдали.
Сначала подранок ощутил запах оборотней, но быстро понял, что ошибся, недоволков рядом не было, в воздухе витал запах их крови и вонь внутренностей, исходящие от Недомерка. Сама суть шокировала лосенка, монстры перед ним играючи разделались с оборотнями! Страх вновь обрушился на плечи бедного животного, он затрепетал, еще хорошо помня, как стая голодных перевертышей разделалась с его мамой и папой, с остальными сородичами табуна. Что же теперь будет с ним?
Он сощурил глазки и ожидал покорно смерти…
"Не бойся, мы тебя не тронем! Кто ты?"
Даже если животное и поняло Барса, то не смогло ответить. Уровень осознания и разума не позволял.
"Недоволки напали на тебя? Где твои родители?" — посылал мысле-речь в голову мальца Барс.
По искаженной страхом мордочке лосенка гризолоид понял: с его семьей произошло что-то ужасное. Картина восприятия расставила недостающие фрагменты — Барс все догадался и сам.
"Откуда взялись эти твари?"
Бегло при этом сообразив — а кто в таком случае они?
Зверек опять не смог ответить на мысле-вопрос.
"Ты покажешь край, откуда они пришли?"
И о чудо! Лосенок замотал согласно головой.
Отлично!
"Рик!"
"Да, Барс?"
"Возьми его на плечи".
"Я жрать хочу!"
Барс, вдруг подумал, что не вытерпел Недомерок, но нет, тот шатался в хвосте стаи, икая и плюясь. Потом увидел грозное выражение на морде Рыся.
"Я знаю, где прячутся вепри, помогу тебе поймать самого большого".
Рысь остывал, в глазах затухал бунт. Отлично!
"Вепрятииииинаа!" — Недомерка вырвало в снег, прямо под лапы.
Во гадость, тьфуууу!..
* * *
Серебряная ложечка тихонько постукивала по фарфоровой стенке чашечки, плавно скользя в пальцах расторопного слуги. Горячий травяной чай был слегка приправлен жасмином и медом, придавая отвару устойчивый аромат весеннего луга. Запах быстренько разлился по опочивальни, взбадривая своей свежестью господина покоев. Еще с раннего утра герцог Альвинский приказал Жаму распахнуть настежь внутренние окна резиденции, игнорируя ворчания лекарей и мага, впустить в комнаты прохладный и морозный зимний ветерок. Жам смолчал и тайно поддержал владыку Мейдрина, вытолкав в спину целителей из канцелярии и с тем же послушанием, предварительно закутав его милость в ватные одеяла. За что Важич остался ему премного благодарным, особенно после череды мрачных событий и известий, свалившихся на седую голову герцога. Гибель офицерского и казарменного состава повергла правителя в шок. Продажность главмейстера Конрада Гаджа оглушила. Катастрофическое состояние Лукаса. Арвин Робс…
