Лайк не успел договорить, сверху, с верхнего шара утрамбованной и поросшей мелкой, сорной травой наката, посыпалась им на головы — пыль и земляная крошка. Кто-то и вправду, тайно подполз к ихнему тайнику?
В глубине души Матеус тоже изготовился обрушить стену и выпустить внутреннюю силу на волю. В бой. Отчего-то он был полностью уверен, что Лайк напрасно паникует и бросается в атаку.
— Эй, храмооовнииичкии, а нуу, перестаааньтеее!..
Тьфу ты, Аллон, твою душу, призрак явился, не запылился!
— Этоо мыы прииишлии, вашшии соююзнииичкии…
Хороши на помине!
— Чего скребетесь? Лезьте, давайте! — выдавил из себя Матеус.
— Вреемеении неет. Даваайтее, выы к наам! Ухоодиить надо!
Матеус невольно напрягся, не ловушка ли там, поджидает их наверху? Старший мастер саданул легонько Лайка в бок, и глазами дал намек, мол, подстрахуй! Начальник Откосых гор не сплоховал, стоял наизготовку.
Матеус полез наверх, обрушивая вниз, под ноги и на самого Лайка пласты песка и земли.
— Быыыстреее, чеегоо таак долгооо? — снова спросило существо, негодующе шипя. Увидев одного только старшего мастера, привидение опять недовольно зашипело: — почееемуу саам? Гдее твооой друужооок? Лааайк гдеее?
— Лезет за мною, успокойся! Чего верещишь на весь лес?
В ту же секунду чудище подобралось и метнулось через заросли сор-травы на остолбеневшего храмовника, зависло в нескольких дюймах от лица, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться в горло человеку, длинными и кривыми когтями. На Матеуса дохнуло замогильным холодом и жалящим душу льдом. О Аллон, тварь еще секунду и разорвала бы его на части! Наверное, не стоило выводить ее из себя?
— Человееек, ты играешь с судьбооой! Еще парочка лиишнииих слов и вы останееетесь в Эльфрааанее надолго!
Матеус затравлено потупил взор, оступился назад и вписался спиной в вылезающего из ямы Лайка. Начальник Откосых гор чуть не слетел обратно в лежку, не вывихнув при этом себе руки и ноги.
— Эльфыыы напааали на слеееед. Каждууую минуутуу могут появиться здесь или обложить Эльфффрааан стражееей…
— Вы же обещали, что беспрепятственно выведете нас из леса?
— Мы и не отказыывааемся от своих обеещаааниий, человееек. Идите за нааами и останееетесь в жииивввых. Впееерееед!
И лишь краем глаза Матеус уловил стремительные тени провожатых, тени справа и слева, вслед устремившегося в чащу предводителя. Как не хотели храмовники, но им вновь пришлось довериться защитникам Эльфрана и набрать должного темпа, чтобы не потерять из виду призраков.
