— И что удивительного заметил ты и… твои напарники за время дежурств в далеком крае? — несколько изменившимся тоном вопросил Альрин.
Напрягся Дерлин, перекрестный допрос монарха ему сразу же не понравился.
— Абсолютно единственный и устойчивый феномен, ваше величество…
— Объясни!
— Та часть Пустоши Ракона, что прилегает к Долине Грэг, полностью обхвачена непроницаемым темно-багровым туманом. Густым и постоянным. В любые часы суток и погоду, он не рассеивается. Мы издалека, инкогнито пытались провести магическое зондирование, но…
— Что "но", хон Тольенн? — официальности было не занимать, Берхат Альрин находился на пределе эмоций.
— Полная глобальная и локальная защиты на всех участках материи. Я по несколько раз отправлял группы рунических специалистов — они возвращались ни с чем, пустые теории и гипотезы. Все сводится к единому предположению, ваше величество! — Дерлин, наконец, вышел на середину ванной "галереи", иначе по-другому ее назвать было никак нельзя, и увидел короля, владыку Черного леса Берхата Альрина.
Молодой государь, погрузившись в нежную мыльную пену, отдыхал с закрытыми глазами, отдавшись полностью мыслям и раздумью, пребывание хон Тольенна его не волновало. С тех пор, как он стал правителем отколовшегося от рода Эльсдинов дома, Берхат многому преуспел — приучил придворную знать к новому порядку — доверять и слушаться только его.
Дерлин на пороге ванной с наслаждением вдохнул ароматы лаванды и сока ялиновых побегов, до жути захотелось окунуться в столь чудодейственный нектар! Но дела, государственные проблемы и заботы.
Голова монарха лежала на краю широкой ванны, под затылок был бережно и предусмотрительно подложен валик нежного и тончайшего полотенца.
— Предположение, другого мы себе в данный момент не позволили.
— Надеюсь правдивое? Без тени бурных фантазий? — веселость вновь вернулась королю.
— Как посмотреть.
— Думаю, в ближайшее время я буду очень занят, разбирайтесь с этим… явлением уж как-то сами, хорошо?
— Постараюсь, ваше величество.
Небольшая пауза.
— Так что там с вашей гипотезой?
Дерлин постарался придать голосу твердость и важность:
— Туман появился полгода назад…
— Откуда известно?
— Скорее всего, его эпицентр — Долина Грэг.
— О, уже что-то.
— Разрастался опухолью четыре с половиной месяца, затем остановился и напитался темно-багрового цветом…
— А до этого он, каким был?
— Призрачно-багровым.
— Хм.
— Четко обозначились его границы. Зафиксировались. Попыток к росту на данный момент не возобновлялись, все сводится к заключению, что период взращивания прошел и теперь…
