На ватных, шатающихся ногах король Эльсдин возвратился к королевскому трону, опустился в царственное кресло и уронил голову в ладони.
Едва ощутимые шаги, крадущиеся! О Дьен, дайкины пробрались сквозь дворцовую стражу? Сквозь заслоны защиты солдат и эльфаров?
— Ваше величество!! Ваше вели… — тихий шёпот.
Эльрих в изумлении приподымает очи и поражено взирает на… советника Желина Харуша, за его спиной мелькает высокая, статная фигура.
— Харуш?
— Ваше величество, простите меня, я пришел с благими намерениями…
— Чего ты хочешь, Харуш? Оставьте меня в покое! Круг… — гнев сильно душил короля.
— Я пришел не от Круга.
— Тогда?.. — монарх недоуменно сощурился.
— Я привел Себастьяна. Себастьяна… — на короткий момент советник запнулся, но тут же с той же уверенностью закончил. — Себастьяна Харуша, эльфара Магического Круга на помощь.
Эльрих сдвинул брови от негодования. Эльфар Себастьян Харуш, так он же??
Фигура выступила из-за спины своего отчима и скинула с головы капюшон боевой мантии, острые признаки полукровства налицо, лишь только островерхие ухи и глаза, выдавали в нем причастность к эльфийскому роду.
— Я знаю твоего приемыша, Харуш, — несколько грубо засвидетельствовал король, — но в чем может он помочь в данную минуту? Погибнуть ради чистой крови? Отомстить за смерти чистокровных своим… родственникам?
Желваки заходили на скулах полуэльфа, но он твердо молчал.
Советник поспешно поправил короля:
— Осмелюсь доверить ему гораздо ответственную миссию — серьезную и справедливую, мой король!
— И какую же?
— Охранять вашу жизнь и жизнь королевы Мелисы!
В недоумении король Эльрих Эльсдин откинулся на спинку кресла.
Столь дерзкое поручение?! И столь наглое предложение! Правда, не без тени героизма и отчаяния.
Эльрих долгие секунды буравил верноподданных эльфов пристальным взором, пока не решился…
— Хорошо! Пусть будет так, но…
— Я вас слушаю, мой король!
— Ответственный за мою охрану Хавьен Моратп, а за жизни королевы Мелисы и фрейлин — Вирканн, начальник отряда мечников, личный телохранитель моей супруги. Я даю согласие на ваше… предложение, но будь добрый, Харуш, оповести Вирканна заранее о назначении Себастьяна, дабы тот сгоряча, в пылу битвы, не прикончил твоего отпрыска.
— Ручаюсь, мой король.
— Я вызову тебя. Ступай! Позаботься о Мелисе.
Уважительные поклоны.
Грохот и удар…
Снова звон битого стекла.
На пол сорвались две картины. Две любимые его композиции. Твари!
Почему бездействуют эльфары? Почему вынуждают идти на компромиссы?
