Она едва не задохнулась от услышанного.
— Поймите правильно, ваша милость, чтобы стать полноправной правительницей, вы должны сначала доказать хитростью и умом ваше право на трон. Доказать себе, а потом заслужить доверие всего народа. И только затем, вам кто-то будет беспрекословно подчиняться, не и иначе.
Новость перехватила ее дух. Ей придется творить злодеяния собственноручно, милосердный Фодар!
— Я не смогу убить человека…
— Вы считаете их людьми? Вам даже в страшном сне не приснилось бы, сколько невинных людей погибает в каменоломнях? Сколько сиротеет семей! Сколько…
— Хватит!! — Ее трясло от возмущений и ненависти.
— Вот! Вот, что вам сможет помочь — ярость! Жгучая ненависть! Они все заслуживают смерти! Утопите гадов в их собственной крови!
— Я не могу… — еле слышно.
— Лоа. Лоа! — Разъярено взывает к темноте Рерих.
Призраком из темноты выступает чародей, застывает изваянием за спиной Илены.
— Покажи нашей госпоже, как ее отец добивался повиновения и власти! Как договаривался с чиновниками и политиканами!
Взмахи чародейских рук и каменную галерею наполняет магический свет, Илена широко распахнув глазища, осматривает инструментарий, установленный и выставленный вдоль стен: железные клети с острогами, пыточные рычаги и виселицы, живодерни, механические клещи, дыбы, растяжки, подвесные мешки, пыточные кресты, мясокрутки и всевозможные наборы хирургических ножей, пилок, крючков и козерожек. Илена сдавлено вскрикнула и задрожала всем телом… душой.
— Поверьте, госпожа, против этих аргументов мало кто не соглашался подписать документ. Расстаться с капиталом. Отказаться от поста. Потерять в одно мгновение все! Навеки!
Она закрыла в ужасе глаза.
Арена с мантикорой и грифоном показалась ей детскими забавами по сравнению с увиденным зрелищем.
— И отец?..
— Не без этого, госпожа! С властью и деньгами редко расстаются по доброй воле, обычно приходится выжимать результат клещами.
Она подошла к станку с подвесными на ржавых цепях крючьями, дотронулась к одному из них. Острый!
— И как он работает?
Рерих довольно ухмыльнулся.
— Увидите!
— Секретарь Ньеманн к вам, госпожа…
— Пускай войдет!
Служанка скрылась за дверью, тут же в дверях объявился немолодой уже чиновник, постоянно отдувавшийся за всех и хлопотавший по всякому поводу от имени великого и всемогущего магистрата.
— Присаживайтесь, Ньеманн, с чем пожаловали?
— Гм, — кашлянул, натянуто госслужащий, опускаясь в кресло.
— Вам подать чаю или…
