Тогда император разгневался до крайности и начал так хулить Христа Спасителя:
— Бог их, как сами они утверждают, не имел жены. Каким же образом Он мог родить Сына? А Тот, в Кого христиане веруют, рожден женою и еврейским народом как преступник осужден на смерть, был бит, увенчан тернием, поруган, распят на кресте, напоен оцтом и желчью и умер в страшных страданиях. Если Он был Бог, то почему Он не спас Себя от рук евреев? И если Себе Он не помог в беде, то может ли оказать помощь кому-нибудь другому?
Такие и еще худшие хуления изрекал сын погибели! «Ибо слово о кресте, — как пишет божественный Павел, — для погибающих юродство есть, а для нас, спасаемых, — сила Божия» (1 Кор.1:18). Неаний же, убежденный речами императора, пошел с двумя отрядами воинов в путь, ему указанный. Но так как в то время солнце пекло чрезвычайно сильно и воины и кони их изнемогали от зноя, то приходилось путешествовать ночью, а днем — отдыхать. Когда они прошли мимо сирского города Апамеи [6], в третьем часу ночи сделалось землетрясение, заблистала молния, загремел сильный гром, так что все воины были от страха как бы мертвыми. Воевода же услышал с неба голос, говоривший ему:
— Неаний! И ты идешь на меня?
Неаний же сказал:
— Кто Ты, Господин? Я не могу Тебя узнать!
Как только он это сказал, в воздухе показался крест блестящий как хрусталь, и с креста послышался голос:
— Я — распятый Иисус, Сын Божий!
В трепете Неаний сказал:
— Император поведал мне, что Тот Бог, Которого почитают христиане, не имел жены, как же Ты — Сын Божий? Если же ты действительно Сын Божий, то как осмелились иудеи надругаться над Тобою, распять Тебя и умертвить?
И голос с креста ответил ему:
— Я претерпел это ради людей добровольно, чтобы избавить грешников от власти диавола, взыскать погибших и оживотворить мертвых. И если бы Я не был Сыном Божиим, то как бы, по смерти, Я остался жив и говорил с тобою?
После этого крест поднялся на небо и тотчас же с неба послышался голос:
— Этим знамением, какое ты увидел, побеждай врагов твоих, и мир Мой будет с тобою!
Таким образом Неаний, как некогда Савл [7], чрез явление ему Господа на пути, из гонителя сделался избранным сосудом Господа Иисуса Христа, и от того чудного видения и от сладкой беседы с ним Самого Господа он почувствовал в своем сердце неизреченную радость и духовное веселие.
После этого Неаний с своим войском пришел в Скифополь [8] и призвавши к себе золотых дел мастера повелел ему сделать крест, наподобие того, какой он видел ночью. Мастер же отказывался, говоря:
