— Толенька… Так называла меня мама. Давно это было…
— А жена что же?
— А жена… — я досадливо крякнул. — Мы встречались с тобой раньше?
— Нет, — Вера улыбнулась.
— Кто ты? Расскажи о себе. Кто твои знакомые. Ну, те, которые антиквариат собирали.
— Та женщина умерла, и рассказывать о ней нечего. А перед тобой бомж Вера. Летом живу здесь, зимой — в подвале.
— Тебе негде жить?
— Почему негде? — Ее удивление было искренним. — Говорю же, летом здесь, зимой — в подвале.
— Но у людей обычно есть дом.
— И это главное?
— А разве нет?
— Хм. Допустим, есть дом, а в нем что?
Удивительно, но она повторяла мои недавние мысли.
— Ты хочешь сказать, что тебе вот здесь — на вонючем асфальте — лучше, чем мне?
— Это твои слова, Толенька. Но, думаю, ты прав. По крайней мере, я счастлива.
— Счастлива?! Ты?! Под дождем, на ветру, ни поесть, ни посс… Короче, ничего!
— Почему? Сегодня ты меня накормил — я и счастлива. Много ли надо человеку? Зато я не гоняюсь за людьми на автомобиле и не желаю им смерти. — Взгляд! Господи! Опять этот проникающий в душу взгляд.
— Ты, кстати, не спросила, что с тем ботаном.
— С ним все в порядке. Я по тебе вижу.
— По мне? И что у меня такого?
— Глаза. Льдинки уплыли.
— Какие льдинки?! Что ты несешь?! — Я опять начал «закипать».
— Я бомж — мне простительно, — в Вериной улыбке сквозила легкая ирония. — Что у тебя с женой, Толенька?
— Да ничего хорошего. Я ей сегодня в зубы дал.
— Ох…
— Осуждаешь? Она меня козлом назвала. Я не могу терпеть таких слов. Пусть учится базар фильтровать!
Вера молчала. Это безмолвие было слишком тягостным для меня.
— Что? Что ты молчишь? Я не прав?
— Ты сам прекрасно знаешь ответ. Нет?
Я опустил голову вниз и задумался. Она права. Странная женщина — внешне самый обычный бомж, но откуда столько опыта и мудрости?
— Что мне делать?
— У тебя дети есть?
— Да, сын Пашка, три годика.
— Тогда спасай семью, Толенька. Или хочешь оставить сына без отца? Сам-то ты сможешь жить без Пашки?
— Нет! — Сама мысль потерять сына была для меня ужасной. — Сын останется со мной, а эту стерву я просто выкину из дома!
— Интересная мысль, а, главное, оригинальная. — Вера почти смеялась. — Знаешь, сколько мужиков думают так же как ты? И, знаешь, чем это заканчивается? Заканчивается все милой судьей. У нас же большинство судей — женщины. И эта судья из принципа не отдаст тебе ребенка. И денег твоих не возьмет.
— Но что мне делать? Людка просто невыносима!
— Ты ее любил, когда женился?
— Безумно.
