Я выглянул за край борта. Катер не отвечал, но хоботок пулемета опустился вниз. Я вопросительно взглянул на покрасневшего от напряжения капрала.
- В первый раз… дефицит боеприпасов… черт знает что…
Так и не ответив, катер развернулся и поплыл по направлению от нашего острова. Только сейчас я заметил легкую дрожь в коленях. Рядом с моим местом зияло несколько рваных отверстий в обшивке. Пахло гарью. В кабине перекатывались несколько свежих патронов.
- Что там? - повернулся к нам капрал, вытирая пот со лба.
- Кровь. Слишком много крови на нем. Поздно. Черная душа. Черная.
- Стен?
- Осколки поразили головной мозг, я бессилен…
- О, прекрасно… твою мать…
Легкий шум морской волны. Крик нескольких птиц, еще не улетевших на север. Равномерный гул пропеллера и свист ветра в пробоинах. О случившемся напоминал запах гари и свежей крови. Все опять было по-прежнему. Вернулась та тишь и то умиротворение. Только сержант бессильно повис на руках солдата. Да Кир о чем-то молился в углу.
- Что дальше? - подал голос Стен. Брайан по-прежнему дрожал в углу.
- Я свяжусь с базой, рапортую о произошедшем, возможно, получу указания.
- Задание?
- Продолжать. Пока не поступит иное распоряжение. Командование беру я. Можете подремать, до ближайшего острова пара часов полета…
Семнадцатый день
- Ты много раз видел таких как мы?
- Не так много, как хотелось бы.
- Ты боишься нас?
- Боюсь? Ничуть. Ваше тело слабо и хлипко, как не сильны вы были бы. Я могу убить тебя в любое время. Не моргнув глазом. Мне нужно лишь легко махнуть лапой. И ты умрешь. Твою душу Кат-ле не заберет. Ее уже нет здесь.
- А если была бы, забрала?
- Хм. Не знаю. Этого мне знать не суждено. Твоя судьба в твоих руках.
Мы молча сидим на краю отвесной скалы. Перед нами вечность. Мы никуда не спешим, незачем. Все и так решено. Так зачем же пытаться грести, зачем пытаться отплыть от этого водопада? «Только умрешь усталым», - сказал мне Он.
- Кир сказал, что сержант был слишком грязен для Кат-ле.
- Не ему это знать.
Где- то в небе пролетела одиночная птица. Прошла почти неделя, а никого из зверья здесь уже не осталось. Только мы и вечность.
- Ты не хочешь уйти?
- А зачем. Я рожден для этого места. Я и умру здесь.
Учиться общаться с Ним было тяжело. Не так часто в жизни в мои мысли влезало постороннее существо. Да еще такое огромное, с ослепительно белым мехом.
- А у тебя нет полосок. А у остальных есть, - улыбнулся я.
Он лишь дернул кончиком уса.
- Ты же приходил убить меня.
