Халли гостеприимно махнул рукой.
— Да пожалуйста! Сколько угодно. Сейчас помогу.
Они наклонились к земле, подбирая падалицу. Халли собрал несколько яблок и снова выпрямился. Он смотрел, как Ауд сидит на корточках, придирчиво оглядывает яблоки и самые лучшие складывает в подол. В саду было тепло; Халли стало немного жарко. С далекого луга за Домом донеслись ликующие крики. Он моргнул, отвел глаза и уставился на деревья.
Ауд встала, отбросила волосы с лица.
— Ну вот. Теперь мне, наверное, пора.
Халли шумно выдохнул.
— Я тебя провожу, — внезапно предложил он. — Если хочешь. Я знаю короткую дорогу, прямо через Дом. Если только ты не против перелезть через стену.
Она улыбнулась.
— Ага, пошли!
Они миновали деревья, вышли к развалинам троввской стены и стали осторожно взбираться на нее, нащупывая дорогу среди острых камней, полускрытых высокими стеблями увядшей травы. Над ними вздымались глухие стены внешних хижин, покрытые желтыми пятнами лишайника. Дальше надо было спрыгнуть на четыре фута вниз, во двор, где сушились под навесом бревна. Халли спрыгнул на плиты двора и повернулся, чтобы помочь Ауд, но девочка уже спрыгнула сама.
— Хиленькая стеночка-то! — заявила она. — Любой колченогий тровв перепрыгнул бы ее без труда, даже спиной вперед!
— Во дни Свейна она была высокой, — коротко ответил Халли. — А теперь какая в ней нужда?
— В Доме Арне стену и вовсе снесли. Теперь у нас все дома окружены садом.
— А что за человек был Арне? — спросил Халли, пока они шли между конюшен. С центрального двора доносился нарастающий шум голосов и тянуло смешанным кисло-сладким запахом хлеба и пива. — В историях про него почти ничего не говорится…
Ауд покосилась на него.
— Как же не говорится? Он ведь главный герой центрального цикла!
Халли озадаченно наморщил лоб.
— Ну, разве что в каких-то второстепенных…
— Да ведь он совершил все самые знаменитые подвиги! Кто, по-твоему, похитил сокровища троввского короля? Кто, как не он, убил братьев Флоси, будучи вооружен одним только прививочным ножом? А главное, кто собрал Основателей на Битвенной скале?
— То есть как кто? — Халли остановился как вкопанный. — Свейн, конечно!
Ауд, дочь Ульвара, звонко рассмеялась.
— Ну ты и шутник, Халли! Спасибо, порадовал! Ну что ж, возможно, ваши сказители действительно утверждают именно так…
Ее тон снова сделался снисходительным. Халли разозлился и с жаром заговорил:
— Ну хорошо, если то, что ты говоришь, правда, если Арне действительно был столь выдающейся личностью, отчего же тогда именно Дом Свейна сделался самым могущественным во всей долине?
