— Свейн, — сказал он, — слова твои как стрела, они поразили меня в самое сердце. Я буду сражаться плечом к плечу с тобой.
И прочие, один за другим, побуждаемые, может быть, не только отвагой, но и стыдом, поступили так же.
И сказал тогда Торд:
— Все это замечательно, но что получим с этого мы сами?
А Свейн сказал:
— Если мы поклянемся оборонять долину, то она будет принадлежать нам, отныне и навеки. Как вам это?
Прочие сказали, что это их вполне устраивает.
Тогда Орм сказал:
— Где же мы будем сражаться?
— Я знаю подходящее место, — ответил Свейн и отвел их туда, где над лугом из сырой земли вздымалась большая скала.
Одно небо ведает, как она туда попала: величиной она в полтора дома и выглядит так, будто некий великан, разыгравшись, оторвал кусок утесов, что нависают над долиной, и зашвырнул его в поле. Камень этот косо уходит в землю, так что с поля нетрудно взойти на него. Нижняя его часть поросла травой и мхом, а верхняя часть голая. Вокруг скалы растет сосновая роща, и пара сосен ухитрилась вырасти даже на ее вершине. В те времена скала звалась Клин, но теперь ее зовут Битвенная скала. Там проводятся Собрания Дома Эйрика. Когда-нибудь ты ее увидишь.
И сказал Свейн:
— Друзья мои, пусть то, что сделаем мы, чтобы подманить троввов, одновременно свяжет нас между собой, чтобы мы защищали друг друга изо всех сил.
Тут они обнажили мечи, и каждый надрезал другому предплечье, чтобы их кровь пролилась на землю у подножия утеса. Солнце в тот момент как раз садилось.
— Мы удачно выбрали время, — сказал Свейн. — Теперь будем ждать.
Воины стояли плечом к плечу вдоль подножия скалы и смотрели на поля.
А надо сказать, что каменные стены, выстроенные вокруг Домов, очень хорошо защищали их от троввов, поэтому те изголодались и им отчаянно хотелось человечины. И когда троввы почуяли кровь, пролитую на землю, они заторопились туда со всех концов долины. Однако же воины пока ничего не слышали.
Через некоторое время Свейн сказал:
— Ну и ленивы же эти троввы! Как бы нам не замерзнуть насмерть, стоя тут всю ночь напролет.
Рюрик же сказал:
— К тому времени, как мы вернемся домой, женщины уже выпьют все пиво! Вот что меня гнетет.
А Гисли сказал:
— Экое неровное поле у тебя, Эйрик! Надо будет оказать тебе услугу и перепахать его, когда разделаемся с троввами.
И тут они услышали слабый непрерывный гул, этакий скребущийся шорох. Шорох шел из-под земли и слышался со всех сторон.
— Это хорошо, — сказал Свейн. — А то я заскучал.
