— Чего?
— Куропатками. Птицами, которые живут в засушливых местах.
— Он что, охотник? Несчастный случай на охоте, и он…
— Он не охотится на птиц. Ему нравится наблюдать и изучать их, он вроде любителя-орнитолога.
— А, один из этих, — произнес Крафт чуть пренебрежительно, как о чем-то вроде сексуальных наклонностей людей. — Как называется эта долина?
— Неприступная долина. Вы знаете, где это?
Последовала такая долгая пауза, что Перуджи первым прервал ее:
— Вы слушаете, мистер Крафт? — поинтересовался он.
— Да.
— Вы знаете эту долину?
— Да. Это земля Хельстрома.
— Чья земля? — Перуджи понравилось то честное выражение непонимания, которое ему удалось вложить в этот вопрос.
— Это земля доктора Хельстрома. Он владеет этой долиной. Она принадлежит его семье уже много лет.
— Понятно. Ну что ж, возможно, этот джентльмен-врач не будет возражать против наших розысков на его территории.
— Он не врач, — заметил Крафт. — Он спец по насекомым. Он изучает их. Снимает о них фильмы.
— Не все ли равно, — произнес Перуджи. — Вы будете помогать при розысках, мистер Крафт?
— Вам нужно бы появиться у меня и сделать официальное заявление, — сказал Крафт. — Заявление об исчезновении людей. У меня где-то тут имеются бланки. У нас никто не исчезал после того, как на горе Стинс затерялся парнишка Энгелусов. Хотя, конечно, это совсем не тот случай. И тогда не нужно было делать заявлений об исчезновении.
Перуджи слушал шерифа и удивлялся. В архиве Агентства хранились данные о довольно большом числе исчезнувших в этом районе людей за последние пятьдесят лет. Все эти случаи имели, на первый взгляд, разумные объяснения, но все-таки… Он решил, что голос Крафта под своей бесцветностью скрывает нервозность. Это настораживало, и Дзула подумал, что стоит его еще немного поспрашивать.
— Надеюсь, это местечко доктора не таит в себе опасностей. Там ведь нет ядовитых насекомых, а?
— Ну, может, один-два скорпиона, — ответил Крафт, оживившись. — Иногда от них бывают хлопоты. У вас есть фотографии исчезнувших людей?
— Да, фотография Карлоса с женой, которую он хранил на своем столе, — ответил Перуджи.
— Отлично. Захватите ее с собой. Так вы говорите, они отправились в фургоне?
— У них был «додж», знаете, большие такие машины. Карлос очень гордился им.
— Похоже, такая штука не может бесследно исчезнуть, — заметил Крафт.
Перуджи согласился и спросил, как найти его офис.
— У вас есть машина? — спросил Крафт.
— Да, взял напрокат в Кламат Фоллсе.
