Агентство.
Теперь Хельстром сожалел, что поторопился отправить Портера в чан. Да, с его стороны это было просто неосмотрительно и беспечно.
Идея причинять боль живым людям шла вразрез с идеологией Улья. Боль — это нечто знакомое. Когда болезнь поражала работника, и его нельзя было вылечить, он отправлялся в чан. Чужаки так не поступали, это было характерной особенностью Улья. Убивали — чтобы есть, чтобы выжить. Убийство может причинить боль, но она быстро проходит. Агонию не продлевали. Да, для выживания можно действовать и по-другому, но Улей избегал жестокости.
Вскоре Хельстром отложил папку в сторону и нажал кнопку на дисплее. Он связался с одним из наблюдателей, находившихся в караульной комнате сарая-студии. Устройство передачи голоса было изобретено в Улье, и, дожидаясь ответа, Хельстром восхитился его функциональной лаконичностью. Скоро на экране над устройством появилось изображение Старого Харви. Голос его слегка дрожал. «Старому Харви давно пора отправляться в чан, — подумал Хельстром, — но с этим можно и подождать. Его таланты нужны Улью, особенно сейчас». Старый Харви был одним из первых, кого вырастили уже здесь. И его потомки разбросаны по всему Улью. Харви хорошо знал обычаи чужаков, и его помощь в защите Улья трудно было переоценить.
Они открыто говорили по внутренней сети. У чужаков не было ни малейшего шанса вскрыть электронную защиту Улья. В этой области специалисты Улья намного опередили чужаков.
— Разумеется, ты уже знаешь о нарушителе? — спросил Хельстром.
— Да.
— Ты лично наблюдал за ним?
— Да. Это я послал женщину предупредить тебя.
— Что он делает?
— Просто наблюдает. В основном, в бинокль.
— Есть ли кто-нибудь из наших снаружи?
— Нет.
— Запланированы ли какие-либо работы снаружи?
— Только посылка — алмазы для буров пятьдесят первого уровня.
— Не принимайте без меня.
— Хорошо.
— Возможно ли, что он имеет передающие устройства, с помощью которых можно следить за его деятельностью?
— У Портера не было таких приборов.
Хельстром подавил раздражение, но отметил, что Старый Харви тоже подумал о связи чужаков.
— А вы проверили?
— Пока нет, но скоро выясним.
— Ладно, будьте внимательны, — сказал Хельстром.
— Конечно.
— Скажешь мне, когда закончите.
— Да.
— Как насчет воздушных средств? — поинтересовался Хельстром. — Было что-нибудь?
— Два реактивных самолета прошли на большой высоте больше часа назад.
— Были замечены признаки зондирования?
— Никаких. Обычные коммерческие рейсы. Вне всякого сомнения.
