Павло не ответил и вдруг спросил:
— А кто тебя заменяет, если заболеешь или что-нибудь случится дома?
— Ученица есть. Сама выучила. Уже хорошо набирает.
— Умница ты моя.
— Я тебе платочек вышила. И не один. Утром хотела передать через матросов, — забеспокоилась Оксана и взяла с подоконника белый сверточек. — Носи на здоровье. Помни Оксану.
Павло взял надушенный пакетик, церемонно поклонился, замечая, что за ним уже следят десятки любопытных девичьих глаз. Тихо сказал:
— Я бы тебя зацеловал, Оксана.
— Ой, что ты! Разве можно? Не шути. — И сразу нагнулась над машиной, будто поправляла там что-то возле бачков, где клокотал расплавленный металл.
К ним подошел седой начальник цеха, в потертом флотском кителе, на котором сияли до блеска начищенные пуговицы с якорями. Застегнул верхнюю, откашлялся.
— В чем дело?
Оксана бросила на него умоляющий взгляд и опустила глаза в землю. Что ты ему скажешь? Как объяснишь, кем он приходится ей, этот капитан медицинской службы? Родственником назвать? Не поверит. Знакомым? Как бы не так.
Павло заметил смущение Оксаны и обратился к старику с неожиданным вопросом:
— А вы знаете, что товарищ Горностай учится в медицинском институте и могла бы работать в госпитале?
— Знаю. То есть осведомлен немного, — замялся старик.
— Слышали и ничего не делаете, чтобы кем-то заменить ее здесь. Такие, как она, должны сейчас быть возле раненых.
— Позвольте, но она мне ничего не говорила, — оправдывался начальник цеха.
— Не говорила. А сами не могли догадаться? — наступал Павло.
— Да. Но ведь для этого есть военкомат, — не сдавался начальник.
— Военкомату и без этого хватает хлопот. Сами знаете, что происходит сейчас на Перекопе. Так что готовьте ей на завтра замену, — показал на Оксану врач.
— Хорошо. Замена будет. Мы все сделаем, раз так нужно. Будьте здоровы, — заспешил старичок и направился к своей конторке.
— Ох как ты меня напугал! И его, — с облегчением вздохнула Оксана.
— Нет, я серьезно. Тебе тут делать нечего. Пойдешь в госпиталь. Там, где новая школа, у Карантинной бухты. Полковник медицинской службы Карташов. Передашь ему эту записку.
Павло написал в блокноте несколько слов и, вырвав страничку, подал Оксане.
— Павлик, да как же это? — растерянно заморгала длинными пушистыми ресницами Оксана. — Когда ты все это придумал?
— Да только что. Посмотрел на тебя и придумал.
— А меня не спросил, согласна ли я? — делая вид, что рассердилась, спросила Оксана.
— Я был уверен, что ты согласишься. Жди меня в госпитале. Я приду вечером. А если будешь свободна — жди дома. Идет?
