Лесли говорит:
— Эй, ребята. Только не начинайте по-новой. Давайте еще раз.
Патси и Марти дают еще раз:
— Мирись, мирись, мирись и больше не дерись. А если будешь драться, то я буду кусаться.
Патси говорит:
— Ам.
Марти говорит:
— Ам.
Лесли говорит:
— Вот так-то лучше. А теперь поцелуйтесь.
Патси говорит:
— Только не размажь мне помаду. — Это он говорит Марти.
Партии и Марти целуются. Я качаю головой.
Лесли смотрит на меня, смотрит, как я качаю головой, и смеется.
— Если ты думаешь, Том, что все строители геи, надо тебя познакомить с нашим кровельщиком. — Лесли показывает на крышу. — С нашим Ширли. Который раньше был Чарли.
Я морщу нос. Как-то мне это не нравится.
Мы поднимаемся вверх, на крышу. Для того чтобы подняться на крышу, надо сначала пройти по лесам — не по таким, где деревья, а которые из досок, потом подняться по лестнице, снова пройти по лесам и при этом еще нужно не забывать перепрыгивать через бочки, которые Ширли-Чарли катает по верхним лесам. Я перепрыгиваю через бочки, набираю очки. Это такая игра. Нужно набрать больше очков и постараться, чтобы тебя не убили. Я перепрыгиваю через бочку, хватаю молоток и бью по бочке. Все, бочка убита. Я поднимаюсь по лестнице на самый верх. Прямо на крышу.
Там на крыше стоит дяденька в платье. Платье такое, в цветочек. И еще у него волосатые руки. Прямо как у обезьяны. Это Ширли, который был Чарли. Человек-обезьяна.
Я говорю ему:
— Вы — обезьяна?
Ширли-Чарли говорит:
— Гр-р.
Я пячусь назад. Поднимаю руки.
— Я — Том. Я маленький.
Ширли-Чарли кивает и говорит:
— Гр.
Я говорю:
— Значит, вы дяденька?
Ширли-Чарли качает головой. Говорит:
— Гр-р.
— А можно мне подойти ближе? Ну, чтобы на вас посмотреть?
Ширли-Чарли смотрит на меня, смотрит очень внимательно. Потом приседает на корточки. Потом встает. Бьет себя кулаками в грудь. Потом снова садится на корточки и кивает. Говорит:
— Гр.
Я медленно подхожу и сажусь рядом с ним.
— Так вы дяденька?
— Гр-р.
— Значит, тетенька?
— Гр.
Я киваю. Он — тетенька.
— Вы тут на крыше работаете?
— Гр.
Я смотрю вниз. На дорогу. Она там, внизу. А я здесь, наверху. Высоко-высоко. Вокруг свежий воздух, потому что сейчас весна. И еще здесь дует ветер, весенний ветер.
— Здесь высоко, — говорю.
— Гр.
— А вам не страшно, что так высоко?
— Гр-р.
— А вы когда-нибудь падали с крыши?
— Гр-р.
Я киваю. Он ни разу не падал. Он потому что хороший кровельщик. Он — да, а я — нет. Я вообще даже не кровельщик.
— А можно мне тоже стать кровельщиком? Вы мне покажете, как стать кровельщиком? Я очень быстро всему учусь.
